la desgracia de las naciones

La Raza de bronce de un Pueblo enfermo,
o Alcides Arguedas y el problema del indio
Marcela Naciff
Arizona State University
Universidad Nacional de Cuyo
marcela.naciff@asu.edu
Estados Unidos – Argentina
Resumen: Dos obras que representan la cultura política del autoritarismo en territorio
boliviano son Raza de bronce y Pueblo enfermo de Alcides Arguedas. El autor narrativiza en
la primeray argumenta en la segunda su ideología con respecto a la realidad del indio
boliviano y su falta de confianza en la transformación de esa realidad. Por ello intentaremos
en este trabajo una lectura analítica de la descripción y configuración de la figura del indio de
Raza de bronce bajo la perspectiva ideológica de Pueblo enfermo. Esto nos llevará a poner en
evidencia las correspondencias ylas discrepancias de ambos textos con respecto a este tema.
Palabras clave: Alcides Arguedas, Raza de bronce, Pueblo enfermo, literatura indigenista,
indígena.
Title and subtitle: The Raza de bronce of a Pueblo enfermo, or Alcides Arguedas and the
indian’s problem.
Abstract: Two texts that represent the autoritarism political culture in Bolivia are Raza de
bronce and Pueblo enfermo by AlcidesArguedas. The author narrates in the first and argues
in the second his own ideology about the reality of the Bolivian indigenous and his lack of
confidence in the transformation of this reality. The different literary genres (the narrative in
Raza de bronce and the essay in Pueblo enfermo), is of great significance and therefore, in
our analisis we will attempt an analytic reading of thedescription and configuration of the
indigenous figure in Raza de bronce based on the ideological perspective in Pueblo enfermo.
Respectively, such analisis will demonstrate the similiarity and differences between both
texts.
Key words: Alcides Arguedas, Raza de bronce, Pueblo enfermo, Indigenism, indigenous.

Se ha incluido a Alcides Arguedas como parte de la Generación de la amargura encuanto
voz que “señala tempranamente la llamada cultura política del autoritarismo en territorio
boliviano” (Mansilla, 2004: 48). Dos obras que representan esta cultura son Raza de
bronce y Pueblo enfermo. Arguedas narrativiza en la primera y argumenta en la segunda
su ideología con respecto a la realidad del indio boliviano y su falta de confianza en la
transformación de esa realidad. Por ellointentaremos en este trabajo una lectura analítica
de la descripción y configuración de la figura del indio de Raza de bronce bajo la
perspectiva ideológica de Pueblo enfermo. Esto nos llevará a poner en evidencia las
correspondencias y las discrepancias de ambos textos con respecto a este tema.

Recibido: 2-XI-2007

Aceptado: 18-II-2008

Cuadernos del CILHA - a. 9 n. 10 - 2008 (34-46)CILHA - a. 9 n. 10 - 2008 - Mendoza (Argentina) ISSN 1515-6125

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Pueblo enfermo, con el subtítulo Contribución a la psicología de los pueblos
hispanoamericanos, aparece en 1909 en Barcelona, mientras que Raza de bronce lo hace
en 1919, en Bolivia. La historia editorial de ambas obras es importante a tener en cuenta a
la hora de estudiar el pensamiento arguediano. El texto ensayístico fuemodificado por
Arguedas en 1937 para la tercera edición. Sin embargo la base del texto es, en esencia, el
mismo aunque es actualizado históricamente.

Raza de bronce, en cambio, tiene una historia un poco más compleja. En La historia de
mis libros o el fracaso de un escritor de 1922, Arguedas reconoce que “este es el libro que
más me ha preocupado y más me ha hecho trabajar, pues desde eseaño de 1904 en que
se publicó el bosquejo [Wata-Wara] hasta que volvió a aparecer en 1919 bajo otro título
[Raza de bronce], no he dejado de pensar en él con una angustia dolorosa que se hizo
obsesión en mí (32)”1.
En la “Advertencia” escrita a la edición de 1944, Arguedas se disculpa y se exonera a sí
mismo por las malas ediciones anteriores del texto. No hace ninguna alusión al libro...