La desigualdad en la calidad de la educacion

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* En Revista Latinoamericana de Estudios Educativos, vol. xxiv, núms. 1 y 2, México, 1994, pp. 13-38.
1Reportamos aquí el estudio realizado en México. Sin embargo, es necesario señalar que éste formó parte de un estudio internacional, realizado bajo la coordinación del Instituto
Internacional de Planificación Educativa de la UNESCO, que se efectuó en forma simultáneaen Guinea, India y China.

Es preocupación generalizada en el país el estado que guarda la calidad de la educación primaria. Es también motivo de prioridad política su universalización y mejoramiento. Así, el Programa para la Modernización Educativa 1989-1994 se propone, como prioridad, ofrecer a todos los niños mexicanos educación primaria de calidad y asegurar la permanencia de los mismos enla escuela durante el tiempo necesario para concluir el ciclo. Por su parte, el Acuerdo Nacional para la Modernización de la Educación Básica y Normal, del 18 de mayo de 1992, identifica como instrumentos tendientes al logro de esta prioridad nacional la federalización de la educación básica y normal, la reforma curricular de fondo y la dignificación del magisterio. La reforma del artículo 3o.constitucional propone ampliar la educación obligatoria hasta la educación secundaria. De esta manera, el objetivo de la educación primaria de ofrecer una base sólida para la formación a nivel medio se reafirma y se realza.
En un proceso nacional de esta naturaleza, resulta esencial tener un conocimiento mejor del estado que guarda la calidad de la educación primaria en el país, de la forma enque esta calidad se encuentra distribuida, y de las causas que explican sus deficiencias y
sus diferencias.

El estudio cuyos resultados resumimos a continuación se ubica en esta perspectiva.1
La preocupación y la prioridad que se merece el objetivo de mejorar la calidad de la
educación primaria en el país no es gratuita. En efecto, la situación conocida al respecto
es preocupante. Sabemos,por ejemplo, que el índice de eficiencia terminal aparente de
la educación primaria a nivel nacional es de apenas 55% y que éste ha venido aumentando muy lentamente; 18 de cada 100 niños reprueban el primer grado de primaria a nivel
nacional. Casi 700 000 niños desertan cada año de la escuela primaria. Lo más grave es
que estos datos promedio ocultan enormes diferencias regionales, que sonfácilmente

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Sylvia Schmelkes

La desigualdad en la calidad de la educación primaria*

Introducción

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constatables a partir de las estadísticas oficiales en prácticamente la totalidad de los indicadores de desarrollo educativo del país. El estudio al que nos referimos pretende aportar elementos para combatir esta problemática.
Unarevisión global de lo que se sabe a nivel mundial respecto de los factores que inciden sobre la calidad de la educación primaria nos permite agrupar los mismos en tres grandes categorías. La primera se refiere a las características de la demanda por educación primaria. Quizás el hallazgo más consistente de la investigación socioeducativa a nivel mundial sea el relativo a la incidencia del nivelsocioeconómico sobre el acceso, la permanencia y el aprendizaje en la escuela primaria. El capital cultural de la familia de los alumnos ha venido apareciendo, cada vez con mayor consistencia, como determinante del logro educativo. Entre mayor es la educación de los padres, mayor es su capacidad educogénica. Especialmente importante es el nivel educativo de la madre. Por otra parte, se constata quela lejanía del hogar respecto a la escuela afecta, en términos generales, más a las niñas que a los niños, y más a los alumnos pequeños que a los mayores. Por último, el grupo étnico de pertenencia, ahí donde existe discriminación, afecta el avance y el logro educativos.

En una segunda categoría se encuentran las características de la oferta educativa. Entre ellas, la relevancia del...