La Desigualdad En La Calidad De La Educación Primaria

ARTÍCULOS Y ENSAYOS

La desigualdad en la calidad
de la educación primaria
Revista Latinoamericana de Estudios Educativos (México), Vol. XXIV, Nos. 1 y 2, pp. 13-38

Sylvia Schmelkes*

RESUMEN
El estudio aborda el problema de la equidad en la distribución de la calidad
de la educación primaria en México. Analiza una muestra de escuelas ubicadas en 5 zonas socioeconómicas del estado de Puebla,claramente
diferenciadas entre sí. A través de pruebas de “competencias para la vida”,
mide la calidad educativa, y con variados instrumentos caracteriza la oferta y la demanda educativas que la acompañan. Con estos elementos, se
aproxima a la formulación de hipótesis sobre las causas contextuales e
internas a la escuela que explican las diferentes calidades educativas
observadas.
ABSTRACT
The studyapproaches the problem of equity in the distribution of quality
primary education in Mexico. It analyses a survey of schools located in 5
different socioeconomical zones in the state of Puebla. Using tests that
evaluate “competences for life” it measures the quality of education, and
with other several instruments it characterizes the supply and demand
involved. With these elements, the studyformulates hypothesis about the
contextual and internal causes that explain the different qualities of
education observed.

* Directora Académica del Centro de Estudios Educativos.

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REVISTA LATINOAMERICANA . . . VOL. XXIV, NÚMS. 1 y 2, 1994

I. INTRODUCCIÓN
Es preocupación generalizada en el país el estado que guarda la
calidad de la educación primaria. Es también motivo de prioridad
política suuniversalización y mejoramiento. Así, el Programa para
la Modernización Educativa 1989-1994 se propone, como prioridad,
ofrecer a todos los niños mexicanos educación primaria de calidad
y asegurar la permanencia de los mismos en la escuela durante el
tiempo necesario para concluir el ciclo. Por su parte, el Acuerdo Nacional para la Modernización de la Educación Básica y Normal, del
18 de mayo de1992, identifica como instrumentos tendientes al
logro de esta prioridad nacional la federalización de la educación
básica y normal, la reforma curricular de fondo y la dignificación del
magisterio. La reforma del artículo 3o. constitucional propone ampliar la educación obligatoria hasta la educación secundaria. De esta
manera, el objetivo de la educación primaria de ofrecer una base
sólida para laformación a nivel medio se reafirma y se realiza.
En un proceso nacional de esta naturaleza, resulta esencial
tener un conocimiento mejor del estado que guarda la calidad de
la educación primaria en el país, de la forma en que esta calidad
se encuentra distribuida, y de las causas que explican sus deficiencias y sus diferencias.
El estudio cuyos resultados resumimos a continuación se ubica
enesta perspectiva.1
La preocupación y la prioridad que se merece el objetivo de mejorar la calidad de la educación primaria en el país no es gratuita. En
efecto, la situación conocida al respecto es preocupante. Sabemos,
por ejemplo, que el índice de eficiencia terminal aparente de la educación primaria a nivel nacional es de apenas 55% y que éste ha
venido aumentando muy lentamente; 18 de cada 100niños reprueban el primer grado de primaria a nivel nacional. Casi 700 000 niños
desertan cada año de la escuela primaria. Lo más grave es que
estos datos promedio ocultan enormes diferencias regionales, que
1 Reportamos aquí el estudio realizado en México. Sin embargo, es necesario señalar que
éste formó parte de un estudio internacional, realizado bajo la coordinación del Instituto Internacional dePlanificación Educativa de la UNESCO, que se efectuó en forma simultánea en
Guinea, India y China.

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son fácilmente constatables a partir de las estadísticas oficiales en
prácticamente la totalidad de los indicadores de desarrollo educativo del país. El estudio al que nos referimos pretende aportar elementos para combatir esta problemática.
Una...