La Destilacion
Este proceso que aprovecha los diversos puntos de ebullición para lograr la separación entre los diversos elementos líquidos, sólidos o gases deuna mezcla puede definirse en base a sus características como destilación simple (en la cual los vapores son canalizados hacia un condensador y el destilado no resultapuro), destilación fraccionada (opción que hace uso de una columna de fraccionamiento pero, en líneas generales, es similar a la destilación simple), destilación alvacío (operación que complementa a la destilación del crudo procesado en la unidad de destilación atmosférica), destilación azeotrópica, destilación por arrastre de vapor y destilaciónmejorada.
Cabe destacar que la destilación es una de las técnicas imprescindibles para generar, por ejemplo, bebidas alcohólicas como el tequila, el whisky, el cognac,el vodka y la ginebra.
Asimismo, cuando se desea obtener etanol libre de agua se suele iniciar el procedimiento de destilación azeotrópica a partir de una mezcla conbenceno o ciclohexano.
Frente al petróleo, en cambio, los expertos llevan a cabo destilaciones fraccionadas para separar al petróleo natural que se obtiene de la naturaleza ylograr mezclas más simples de hidrocarburos que poseen aplicaciones específicas. La gasolina, por ejemplo, se logra a partir de la nafta de destilación directa, mientrasque la sustancia oscura y de olor fuerte conocida como alquitrán surge por ladestilación de materias orgánicas como el petróleo, los huesos y ciertas maderas resinosas.
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