La Diabetes

INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DE LA DIABETES MELLITUS, DESDE LA ANTIGÜEDAD HASTA LA ERA PRE-INSULÍNICA 14.03.2007 – Dr. Antonio L. Turnes

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INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DE LA DIABETES MELLITUS EN LA ERA PRE – INSULÍNICA
A la memoria de PERLA TEMESIO (1920 – 1983) La diabetes mellitus seguramente existe desde hace milenios, pero tal vez nunca tuvo tanta relevancia por las características de lasociedad occidental, como en nuestro tiempo. La transición demográfica y epidemiológica de las poblaciones de los países de mayor desarrollo relativo han traído un cambio en las costumbres alimentarias y de actividad física, junto con modificaciones genéticas y ambientales, que han ido progresivamente dando mayor relevancia a la expresión de esta noxa. Por ello es interesante hacer un repaso rápidode los antecedentes en la historia de la medicina, para considerar cómo se han ido incorporando esos avances.

EN LA ANTIGÜEDAD
En la antigüedad sólo podía sospecharse de diabetes a través del hallazgo de restos óseos. Es lo que ha hecho la paleopatología, que sin embargo no podía asegurar la etiología de los procesos, por ejemplo, las necrosis de huesos del pie por gangrena seca.1

ENEGIPTO
En el Egipto faraónico desde el punto de vista paleopatológico, las enfermedades endocrinológicas presentan algunas dificultades analíticas ya que la mayoría de ellas no originan signos identificables mediante exploraciones radiológicas o microscópicas, y para su estudio se necesitan técnicas específicas moleculares que aún no cuentan con la difusión
1http://www.iqb.es/d_mellitus/historia/h01.htm Dr. Antonio L. Turnes Ucha Montevideo - Uruguay

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INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DE LA DIABETES MELLITUS, DESDE LA ANTIGÜEDAD HASTA LA ERA PRE-INSULÍNICA 14.03.2007 – Dr. Antonio L. Turnes

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adecuada. “De esta forma no existen muchos trabajos que hayan analizado tales padecimientos en el Egipto faraónico y, por tanto, casi toda la información queexiste sobre las enfermedades endocrinológicas se encuentra recogida en las fuentes escritas y artísticas de la época, con las limitaciones que esto conlleva. El ejemplo más notorio de una posible enfermedad de las glándulas endócrinas recogido en las fuentes clásicas es el caso del faraón Akhenaton y de otros miembros de la XVIII Dinastía. (…) Las teorías sobre este asunto proponen diferentespatologías para explicar la inusual estética de la estatuaria de aquellos años. Entre ellas se incluyen varias alteraciones endócrinas como el pseudohermafroditismo o una alteración pituitaria. Otro posible caso de este tipo de enfermedades aparece en una estatua fechada en el Imperio Antiguo y que en la actualidad puede visitarse en el Museo de El Cairo. La figura muestra ojos saltones (exoftalmia) y elcuello engrosado, lo que podría deberse a la hipertrofia del tiroides o bocio. Ambos signos aparecen en la enfermedad de Graves-Basedow, que produce un aumento en la secreción de las hormonas tiroideas. En cuanto a las fuentes escritas, el papiro de Ebers recoge algunos casos y recomienda varios remedios que para los especialistas son las primeras referencias históricas de la diabetes. (…) En lostextos médicos hay casos con estas características, que tal vez podrían deberse a la diabetes.” 2 El papiro de Ebers: La primera referencia a la diabetes se encuentra en el papiro de Ebers (hacia 1550 aC), encontrado en 1862 en Tebas (hoy Luxor), en Egipto. En el papiro se recoge una sintomatología que recuerda a la diabetes y unos remedios a base de determinadas decocciones. 3

EN LA INDIA
Laantigua literatura hindú en los Vedas describe la orina pegajosa, con sabor a miel y que atrae fuertemente a las hormigas, de los diabéticos. Súsruta, el padre de la medicina hindú, describió la diabetes mellitus y llegó incluso a diferenciar una diabetes que se daba en los jóvenes que
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CUENCA-ESTRELLA, Manuel y BARBA, Raquel: La Medicina en el Antiguo Egipto. Aldebarán Ediciones, Madrid,...