La Discapacidad en America

LA DISCAPACIDAD EN AMÉRICA LATINA
Armando Vásquez
La discapacidad en las Américas es un tema complejo, de enorme repercusión social y económica, pero del que se carece de datos fehacientes. Los estudios estadísticos son escasos, están desactualizados y son poco precisos; por ello, el trabajo en políticas o programas relacionados con la discapacidad se basa en datos estimados y, en ocasiones,bastante alejados de la realidad de los países. Las tendencias actuales (cuadro 2) señalan un aumento cada vez mayor de las enfermedades no transmisibles y por causas externas. Sin duda alguna, los conflictos armados, los accidentes de todo tipo, el uso y abuso de alcohol y drogas, y la violencia social son también causas de discapacidad. Otras condiciones que favorecen ese aumento de lasdiscapacidades son el envejecimiento de la población, la desnutrición, el abandono infantil, la marginación de grupos sociales como los pueblos indígenas, la pobreza extrema, el desplazamiento poblacional y los desastres causados por fenómenos naturales. La población de América Latina ha envejecido a un ritmo acelerado como consecuencia del descenso de las tasas de natalidad, el aumento de la esperanza devida y la vigencia de derechos humanos y civiles, sobre todo durante la segunda mitad del siglo XX. La urbanización, la industrialización, el uso de tecnologías modernas en el sector salud y la mayor cobertura en educación son factores que modifican la situación epidemiológica. Al mismo tiempo, en los países en desarrollo coexisten patologías de las etapas anteriores, tales como las enfermedadesinfecciosas, por vectores, parasitarias y nutricionales.

Las Américas Hay una serie de aspectos que se deben tener en cuenta sobre la rehabilitación en las Américas:
Los sectores involucrados en la rehabilitación han evolucionado de manera poco coordinada y han enfatizado el acento en la salud y la educación. „
El sector privado ha jugado un papel muy importante en las actividades derehabilitación.
La rehabilitación profesional no ha evolucionado al mismo paso que la médica o la educativa. „
La integración de las personas con discapacidad mediante las actividades de rehabilitación en la Región ha sido solo parcial hasta el momento. „
En 78% de los países existen instituciones responsables de la formulación de políticas de rehabilitación. „
La ejecución de los programas derehabilitación solo se lleva a cabo en 51% de los países. „
Existe legislación específica en 62% de los países. „
En la mayoría de los países no existe un buen sistema de registro sobre discapacidades y rehabilitación. „
La investigación sobre el tema es muy limitada. „
La formación de recursos humanos en la Región se ha concentrado especialmente en personal médico y técnico. „
El personalgeneral de salud capacitado en materia de rehabilitación es muy escaso. „ El personal de rehabilitación es escaso en la mayoría de los países. „
Las experiencias de rehabilitación en marcha toman como referencia el modelo OPS/OMS.
En América Latina existen aproximadamente 85 millones de personas con discapacidad. Por lo menos tres millones de discapacitados se encuentran en los siete países quecomponen el Istmo Centroamericano; esa cifra es superior a la población de algunos países de la Región. Probablemente, más de un cuarto de la población total de la Región se encuentre afectada directa o indirectamente por la discapacidad de familiares, amistades o miembros de la comunidad. La situación de las personas con discapacidad se caracteriza por extrema pobreza, tasa elevada de desempleo,acceso limitado a los servicios públicos de educación, atención médica, vivienda, transporte, legales y otros; en general, su posición social y cultural es marginada y de aislamiento. Alrededor de 50% de la población con discapacidad en la Región tiene edad para trabajar (entre 2.250.000 y 2.956.000 personas).
Sin embargo, los altos niveles de pobreza y desempleo en la población general, así...