La distopía orwelliana en cubiertas

Introducción.
Cuenta la leyenda que uno de los títulos más emblemáticos del siglo XX, 1984, surge cuando su autor
Eric Arthur Blair, alias George Orwell, invierte las
cifras del año en que quedaría finalizada su última
novela, 1948. Es el año en que emergen los dos
grandes bloques del mundo bipolar de la guerra fría,
el occidente capitalista y la URSS comunista en sus
respectivas zonas deinfluencia en un mundo que
Orwell evocará en forma de futuro distópico en el que
han prevalecido tres superestados regidos por idénticas ideologías que se perpetúan gracias a una idéntica privación de las libertades individuales a través de
la represión y el control total de la intimidad.
Paradójicamente, la obra verá la luz por primera vez
de manos de la editorial inglesa de Mein Kampf,Secker and Warburg, si bien la entrada de la novela
en la historia del diseño editorial con mayúsculas se
produce este mismo año a través de la publicación
de su edición de bolsillo de la mano de la mítica editorial Penguin.
Era la primera de una larga e histórica lista de reimpresiones de 1984 por la editorial británica y tuvo
lugar el mismo año en que Jan Tschichold abandonaba la casa tras dosaños de trabajo en
los que había conseguido dar calidad de estilo,
con sus Penguin Composition Rules, al sueño del
editor Allen Lane de “crear libros baratos que no
parecieran baratos”.
Quince años antes había nacido el gigante de la
edición con el sencillo objetivo de publicar literatura
de calidad al asequible precio de diez cigarrillos, y
tanto Lane como Edward Young, primer director dearte y responsable del celebérrimo logo de Penguin,
fueron conscientes desde el principio de que una
imagen de calidad editorial no pasaba por reproducir
las portadas ilustradas de los folletines baratos de
la época. Young, apostaría en cambio por una línea
minimalista de compartimentación de la portada en
tres bandas; la banda superior y la inferior de un
color plano, según un código queorientaba al lector por temáticas, naranja para ficción, verde para
crimen y misterio, y azul para biografía. Era el inicio
no solo del hito del código de colores, que tantas
editoriales adoptarían más tarde, sino de una nueva
concepción del diseño editorial, que ha marcado
tendencia desde su origen en 1935.

Primera edición en Penguin: un icono para
la posteridad.
La primera cubierta de1984 es editada en Penguin
bajo el halo de refinamiento en el diseño que había
dado Jan Tschichold al “estilo de la casa”, respetando no obstante las líneas esenciales marcadas por
Young, que habían llevado a Lane a un rotundo éxito
de ventas. Tschichold realiza, en la imagen editorial de Penguin, pequeños ajustes pero con grandes
resultados, empezando por la composición y el orden
en el textointerior bajo los presupuestos de una
comunicación idónea con el lector; pasando por un
restyling del logo, que adopta su forma definitiva;
hasta un leve rediseño de las cubiertas en cuanto a
los tonos de color de las bandas horizontales y un
reajuste tipográfico.
Afortunadamente, en 1949 aún se escribía el título
de la novela de Orwell con letras y no con números,
y así lo podemoscontemplar escrito en las potentes,
pero a la vez elegantes versales de palo seco y
caja baja de Jan Tschihold, compuestas en pulcro
equilibrio gracias a un interletraje suelto pero cuidadosamente medido. Debajo, el rótulo del nombre
de George Orwell en una línea de ligeras versali-

tas de caja baja, parece sustentar visualmente la
composición de la banda blanca central, que queda
enmarcada porlas clásicas bandas horizontales de
Penguin, a las que Tschichold había dotado de un
tono más rojizo para la literatura de ficción.
El tipógrafo alemán conseguiría en cubiertas como
esta impregnar la imagen de la casa editorial británica de un estilo atemporal marcado por la funcionalidad en la comunicación con el lector, premisa básica
de su Nueva Tipografía, obra en la que se cocina una...