La Divina Comedia

ESTAMENTOS

Estamento es el estrato de una sociedad, definido gracias a un determinado estilo de vida o análoga función social. En si es la división social que responde a los criterios propios del Feudalismo y el Antiguo Régimen.
Los estamentos refieren a agrupaciones cerradas, y cada persona las integra normalmente por las circunstancias del nacimiento, a diferencia de las clases sociales,que se definen por intereses económicos (principalmente). A pesar de ello, los estamentos no son absolutamente cerrados, a diferencia de las castas, y existe la posibilidad de promoción social por méritos extraordinarios:
- Ennoblecimiento: a cargo del rey por servicios militares o de otro tipo, incluso por compra a cambio de dinero -venalidad de oficios y dignidades-
- Por matrimonio (aunquelas relaciones desiguales son mal vistas socialmente)
- Mecanismos de reclutamiento eclesiástico (que se justifican espiritualmente con el término vocación -llamada divina-).

Al estamento se lo puede conocer también con el nombre de “estado” (estado laico y estado eclesiástico). Se identifica con una característica definitoria e intrínseca a la persona (como el estado civil). También se le debedenominarse “orden” y a la sociedad se la divide según el criterio, a lo que se le suele llamar “sociedad estamental” o “sociedad de órdenes”.

La sociedad estamental fue una característica de la Edad Media europea que duró hasta la Revolución francesa, cuando nació la sociedad burguesa. El sistema del feudalismo trajo consigo un ordenamiento en el ámbito social, una división de la poblaciónen estamentos que aún permanece en la memoria.
En función de la posesión de privilegios, la sociedad estamental de la Edad Media se dividía en tres extractos: nobleza, clero y tercer estado.


El primer estamento:
Está constituido por la nobleza guerrera. A ella pertenecen el rey y los grandes señores feudales (nobles), propietarios de extensos feudos. También podemos incluir dentro de ellaa los caballeros, aunque no poseen ningún feudo y son vasallos de otro señor, ya que no tienen que trabajar y son capaces de mantener un caballo y poseen armas propias. Dentro de este grupo hay a la vez muchos niveles de poder.

Los niveles de la nobleza son:
- Alta nobleza: Duque, duquesa, archiduques y archiduquesas
- Baja nobleza: Conde, condesa, varon y varonesa.

El segundo estamento:Está formado por los eclesiásticos. Este grupo a su vez puede dividirse en otros dos:

- Los altos prelados (Alto Clero: cardenales, arzobispos, obispos y abades) : Solían ser los segundos o terceros hijos de los nobles. También fueron en muchas ocasiones titulares de señoríos. 

- Los monjes y clérigos (Bajo Clero): Solían ser los hijos de campesinos libres, que buscaban en la mayoría de loscasos un medio para salir de la miseria. Los monjes vivían en monasterios,que eran feudos y tenían los mismos privilegios que éstos, gobernados por un abad, apartados de la vida cotidiana y dedicados al rezo y al trabajo. En esta época, algunos eran los únicos que tenían cultura, y gracias a ellos conocemos hoy muchos libros que se encargaron de copiar e ilustrar, llamados códices. Los sacerdotessin embargo no trabajaban, y vivían en el castillo o en la villa cercana al mismo. 

El tercer estamento: 
Está formado por el pueblo, siendo en su mayoría campesinos aunque podían practicar otras profesiones. Vivían en el castillo o en las aldeas que éste tenía alrededor, bajo la protección del señor feudal.
Los campesinos formaban dos grupos bien diferenciados:

- Los villanos ocampesinos: Que habitaban las aldeas y villas. Eran hombres libres, aunque sometidos al vasallaje del señor. Cultivaban sus propias tierras o las del señor. 

- Los siervos: Que trabajaban las tierras que el señor o el monasterio se quedaba para él. No eran libres, ya que no podían abandonarla nunca. Si se vendía o regalaba la tierra a otro señor o a la iglesia estos siervos eran vendidos o regalados...