la dolescencia

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La adolescencia como producto diseñado por el mundo adulto
José Antonio Marina

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El tema de la adolescencia, por su especial complejidad, es un buen ejemplo en el que analizar
muchos de los problemas o novedades sociales, culturales y políticas que nos acucian en la
actualidad. El primer aspecto que llama la atención es que la adolescencia no tienedefinición.
Se basa en una realidad biológica, sin duda, pero es una invención cultural. Los trabajos de Jay
Giedd han puesto de manifiesto que los cambios que ocurren en el cerebro entre los 12 y los
20 años son importantes. Hay razones fisiológicas, pues, para el comportamiento juvenil. Pero
la biología sólo plantea posibilidades o tendencias, algunas de las cuales son subrayadas por la
cultura, quecrea “modelos juveniles” de la misma manera que inventa “modelos de familia” o
“sistemas sentimentales”.
Acabo de leer en Le Nouvel Observateur una sorprendente estadística francesa. En 1950 sólo
el 2% de los jóvenes terminaba el bachillerato. El resto se ponía a trabajar desde los 12 ó 16
años, en el campo o en las industrias. En esta situación no se puede decir que existiera la adolescencia.El trabajo era, sin duda, la solución a muchos problemas educativos y sociales, pero
a costa de limitar brutalmente las posibilidades de los jóvenes. En el siglo XIX se justificó el trabajo de los niños precisamente como medio de salvaguarda moral.
La mejora del nivel de vida, el reconocimiento de los derechos infantiles y el poderoso movimiento hacia la igualdad ha reivindicado una ampliacióndel período de formación. Aparece una
“nueva etapa social”: la juventud. En un estudio publicado hace pocos años por el Ayuntamiento
de Barcelona, titulado Las políticas afirmativas de juventud. Una propuesta para la nueva condición juvenil se resumen muy bien el modelo de esta invención sociológica, que se extiende
desde los 15 años hasta los 30. Su propósito es el siguiente:
“Será precisoseguir pensando en medidas para la igualdad (es decir, de discriminación positiva y de incentivo), pero no forzosamente como un paso previo para que
los jóvenes dejen de ser jóvenes (y entren en el circuito trabajo-vivienda-familia que
caracteriza el mundo adulto), sino para que puedan disfrutar, todos y todas, de mejores condiciones y del deseo de multiplicar experiencias vitales, de enriquecersus itinerarios biográficos.”
La juventud se considera un período sin responsabilidad, por eso se continúa tutelándola, pero
esto supone una infantilización de personas que podemos considerar adultas, lo que, evidentemente, debe provocar conflictos. Hace unos días, Boris Cyrulnik, el psicólogo estrella en
Francia, advertía del peligro de estar favoreciendo la aparición de unos “bebés gigantes”,a los
que protegemos como niños pero que tienen las posibilidades de adultos.

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Conferencia

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Esta indeterminación aparece clara cuando estudiamos la legislación. Recientemente, el alcalde de Sevilla nos encargó a la profesora De la Válgoma y a mi un informesobre la conveniencia —desde el punto de vista educativo— de rebajar a 16 años el derecho a voto, en las elecciones municipales. Al investigar sobre este asunto, comprobamos la existencia de una situación jurídica anárquica. Ni siquiera se ponen de acuerdo las leyes en la terminología. En esta
etapa, la aparente claridad de la separación entre minoría y mayoría de edad desaparece en lalegislación española e internacional. Se habla de niños (Constitución Española (CE) art.39),
juventud (CE. art.48), adolescentes (Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y
Culturales de 19 de diciembre de 1966), impúberes (Ley de Enjuiciamiento Criminal de 28 de
diciembre de 1988). Tampoco está clara la distinción entre niñez y juventud. Nuestra
Constitución dice en el artículo 20,4 que...