La Ecolocacion
Algunos animales emiten sonidos en suentorno e interpretan los ecos que generan los objetos a su alrededor. La ecolocación la poseen varios mamíferos: murciélagos (aunque no todo el orden la usa), delfines y elcachalote. Hay dos clases de pájaros que utilizan este sistema para navegar en cuevas sin visibilidad, el guácharo (Steatornis caripensis) y los vencejos y salanganas, en especial lasalangana papú, tribu Collocaliini. Recientemente han salido estudios que hablan sobre la capacidad de ecolocalización en los humanos, pero dichos estudios cadecen de fundamentocientífico.5 El sonar de barcos y submarinos está basado sobre este principio.La ecolocación se asemeja al funcionamiento de un sonar activo; el animal emite un sonido que rebotaal encontrar un obstáculo y analiza el eco recibido. Logra así, saber la distancia hasta el objeto (u objetos), midiendo el tiempo de retardo entre la señal que ha emitido y laque ha recibido.
Sin embargo, el sonar se basa en un estrecho haz para localizar su objetivo, y la ecolocación animal se basa en múltiples receptores. Dichos animales tienen dosoídos colocados a cierta distancia uno del otro, el sonido rebotado llega con diferencias de intensidad, tiempo y frecuencia a cada uno de los oídos dependiendo de la posiciónespacial del objeto que lo ha generado. Esa diferencia entre ambos oídos permite al animal recrear la posición espacial del objeto, incluso su distancia, tamaño y características.
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