La Ecologia

La Ecología como ciencia:


La genealogía de esta ciencia, en la búsqueda de sus raíces, puede
remontarse tan lejos como a unos 300 años a.C., a partir de los escritos de un
discípulo de Aristóteles (padre de la Biología), Theophrastus, sobre las
relaciones entre los organismos y el ambiente.
La palabra “ecología”, sin embargo, fue utilizada por primera vez por Ernest
Haeckel en 1869para describir el estudio científico de las interacciones entre
los organismos y su medio ambiente (Begon et al., 1988): "... la investigación
de todas las relaciones de los animales con el medio ambiente inorgánico y
orgánico, incluyendo sobretodo las relaciones positivas y negativas con
aquellos animales y plantas con los que interactúa directa o indirectamente, es
la Oecología...".Tradicionalmente, la Ecología se ha debatido entre varias líneas de
pensamiento o paradigmas (Picket et al., 1994). Una, que podemos asociar a
los planteamientos de la demografía (Terradas, 2001), pone el acento en los
organismos y puede resumirse en la definición de la ecología de Andrewartha y
Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 7 Nº2 (2008)
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Birch (1954) y de Krebs (1972) como“el estudio científico de las interacciones
que determinan la distribución y la abundancia de los organismos”. Otra, con
claro enfoque hacia las relaciones funcionales que se dan entre los seres vivos,
y en un intento de abordar tanto las comunidades como los ecosistemas, es la
que brinda Odum (1971): “la ecología es el estudio de la relación de los
organismos o agrupaciones de organismoscon su ambiente”.
Begon et al. (1988) mencionan que esta ciencia adopta metodologías y
construcciones teóricas particulares de acuerdo al nivel de organización que se
trate. Si es el de organismo, se ocupa del modo en que los individuos se ven
afectados y cómo influyen en su ambiente biótico y abiótico; si se trabaja al
nivel de población, la ecología se ocupa de la presencia o ausencia de unasespecies determinadas, de su abundancia o escasez, y de las oscilaciones y
fluctuaciones de su número. Si se trabaja con comunidades, el objetivo será
estudiar su composición y estructura, y las vías seguidas por la energía, los
nutrientes y otros productos químicos a medida que atraviesan por ellas.
La rama más joven de la ecología, que surge de la necesidad de extrapolar
información através de escalas y del reconocimiento de la heterogeneidad
espacial y temporal en la dinámica de los procesos ecológicos, es la ecología
del paisaje. Si bien sus orígenes se remontan a inicios del siglo XX, es hacia su
fin que comienza a desarrollar métodos y teorías propios (Metteucci, 1998).
Esta disciplina se ocupa de las interrelaciones entre la sociedad y los paisajes
abiertos –naturales yrurales- y construidos –urbanos-. Involucra una actividad
transdisciplinaria que sirve de herramienta para la solución de problemas de
planeamiento, manejo, conservación y restauración (Matteucci, 1998), por lo
que resulta una ciencia prescriptita y predictiva (Naveh y Lieberman, 1994).
En este contexto, Likens (1992) propone adoptar una concepción más
pluralista y abarcadora, entendiendo ala ecología como el estudio científico de
los procesos que influyen en la distribución y abundancia de los organismos,
las interacciones entre ellos y las interacciones entre los organismos y la
transformación y los flujos de la materia y de la energía. En la actualidad, la
Ecología no deja de ser una ciencia con paradigmas coexistentes, teorías
provisorias, diferentes visiones del mundo yextensos debates teóricos y
metodológicos (Korfiatis, 2005). Como ciencia empírica que es, la ecología
debe lidiar con el carácter provisional de sus hipótesis en el ámbito tanto
educativo como científico (González del Solar y Marone, 2001). Estos autores
recalcan que el dinamismo de las teorías ecológicas se funda en el bajo nivel
de generalización y sistematización del conocimiento...