La Economía de Escala en la Educación: Elementos para su Determinación

La Economía de Escala en la Educación: Elementos para su Determinación
1. Introducción
Los estudios sobre funciones de producción han tenido un desarrollo importante en
distintos ámbitos, especialmente en su aplicación al sector industrial, y han logrado
hallazgos que permitieron establecer parámetros que han contribuido positivamente al
aumento de la eficacia y la eficiencia en numerosasorganizaciones.
Sin embargo, en el campo de la educación, tanto en la Argentina como en la
experiencia comparada, existen pocos estudios que permitan establecer con precisión los
componentes de la función de producción educativa. Seguramente la complejidad para
determinar parámetros objetivos de los procesos y las fallas de los mercados involucrados
son aspectos que han limitado los avances enla materia; sin embargo, la educación se
vincula con una magnitud de recursos (4,2% del PBI y 13,5% del presupuesto público
consolidado en el caso Argentino para el promedio del período 2000-2004), de trabajadores
(8,3% de los trabajadores ocupados en nuestro país) y tiene un efecto tan importante en el
desarrollo de las naciones que resulta justificada, y casi imprescindible, la realizaciónde
investigaciones que promuevan progresos en el uso de los fondos.
El objetivo de este trabajo es establecer algunos parámetros, en función de la
evidencia empírica, que constituyan aportes para la determinación de un aspecto central
para la función de producción en la educación como es la economía de escala. Este
objetivo, que combina dos áreas del conocimiento tan disímiles como lapedagogía y la
economía, es un aspecto sumamente importante para la asignación de recursos en la
educación.
En comparación con otros bienes o servicios, la educación es una actividad en la
cual no se han determinado pautas fundamentales que hacen a su mayor o menor
eficiencia. Por ejemplo, no existen consensos mínimos sobre las relaciones óptimas áulicas
entre alumnos y docentes, ni sobre los efectosmarginales de agrandar o disminuir los
cursos. Tampoco hay estudios que hayan llegado a establecer en forma concluyente valores
o rangos de valores para determinar los efectos de aumentar o disminuir los tamaños de los
establecimientos ni sobre la contribución efectiva a los resultados de una jornada escolar de
mayor o menor duración. Más aún, el efecto del uso de las nuevas tecnologías deinformación y comunicaciones tampoco ha sido medido de un modo que permita realizar los
análisis de costo-beneficio usuales para la profesión económica.
Esta situación ha llevado a tomar decisiones y a realizar declaraciones en función de
las convicciones y saberes de los distintos actores involucrados en la educación
(pedagogos, docentes, administradores, gremios docentes, autoridadesescolares,
universitarias o ministeriales, etcétera) que, más allá de su mayor o menor racionalidad, no
se han basado en criterios empíricamente verificables. Esto puede estar relacionado con un
objeto de estudio de una enorme complejidad, puesto que las dinámicas de grupo son
difíciles de determinar y la optimización de la transmisión de conocimientos de las distintas
disciplinas requeriría tamañosde aulas y duración de clases diferentes. Además en la
educación no se respetan varios supuestos de los mercados competitivos1.
1 Tal como señalan Lassibille y Navarro Gómez (2004), la escuela no respeta los siguientes supuestos de la
empresa en un entorno competitivo: conocimiento perfecto de la función de producción, libertad de elección de
los insumos, conocimiento del precio de losproductos y de los factores, un entorno competitivo y un objetivo
prioritario. De hecho la producción es compleja, mal conocida y se acumula en el tiempo por etapas. Además las
escuelas tienen muchos límites en su elección por el importante peso del sector público en este campo.
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Si bien se comprende que no todas las situaciones son susceptibles de medición y
no existe un algoritmo que abarque...