La Economia no miente cap 1 y 2



































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El crecimiento natural
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s indispensable recorrer el mundo para encontrar economis­ tas? ¿Acaso su ciencia no está contenida por entero en sus pu­ blicaciones? En el desierto de Minneapolis, a mediados de agosto de 2007, a la espera de Edward Prescott en su escritorio del Banco Federal del Estado de Minnesota, uno no puede dejar de pregun­társelo. Pero Prescott presenta sus trabajos en un lenguaje mate­ mático; se dirige a sus pares, no al público. Ahora bien, él mismo, al recibir el premio Nobel2004, declaraba que los economistas de­ bían educar a la opinión pública para evitar que los políticos caye­ ran en el error o en la demagogia. Pero, los buenos economistas no son, necesariamente, grandes pedagogos: un investigador rara vezes un intelectual público y los economistas que se dirigen al gran público no siempre son los más legítimos. También hay eco­ nomistas reconocidos que, valiéndose de un premio Nobel, diser­ tan sobre muchas cuestiones que no conocen mejor que los demás, pero lo hacen favorecidos por la aureola de una gloria adquirida en otra parte. Según el economista francés Jean Tirole, para dedi­ carse a lainvestigación y, a la vez, dirigirse al gran público, hay
que ser un poco esquizofrénico: la indagación invita al matiz y é1 la complejidad, mientras que comunicar lleva a simplificar, al tra­ zo grueso, al exceso. De modo que, para poder comprender más acabadamente lo que buscan verdaderamente estos economistas como Prescott y varios más de su talla, lo que han descubierto y lo que puede resultareducativo, lo mejor es conversar con ellos. Esta es la razón por la cual era necesario llegarse hasta Minneapolis y
a muchos otros lugares.


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Desde 1890 hasta nuestros días, dice Prescott, el crecimiento medio de los Estados Unidos ha sido del 2% por habitante; esta trend, que puede considerarse natural o espontánea, refleja el pro­ greso constante de la eficacia económica que se ha dado en elpaís líder. Prescott la midió "leyendo" los accidents de parcours (vale de­ cir, los daños no previstos en la carrera al futuro), el ciclo de los negocios y las depresiones. En el mismo período, la rentabilidad media del capital invertido fue del4%. Tengamos presentes estas dos cifras: el2% y el4%. Según Prescott, corresponde al país líder, al que está a la vanguardia de la innovación, definir latendencia mundial pues las innovaciones que se dan en el centro, tarde o temprano, necesariamente se difunden por todas partes. En el país líder, la tendencia de corto plazo puede sufrir los efectos de impactos exteriores como el aumento del precio del petróleo o de caos interiores debidos a la aparición de un producto nuevo o a errores de la política económica; fuera del país líder, puedeocurrir que momentáneamente se supere el porcentaje de la tendencia, por ejemplo, durante un período de reconstrucción, como el que vivió Europa después de la guerra o durante una fase de despe­ gue como se dio en la India o en China. Pero, en el largo plazo, la tendencia del país líder no es superable, salvo en el caso de que el liderazgo cambie. Antes de los Estados Unidos, los líderes fueronGran Bretaña y Alemania; Prescott prevé que, después de los Es­ tados Unidos, la Unión Europea tomará el liderazgo. Es una hipó­ tesis. Mientras tanto, una economía desarrollada que crece a me­ nos de 2% estaría viviendo por debajo de sus capacidades: está en crisis virtual. Esta crisis, según Prescott, siempre es el resultado de una mala política económica.
La tendencia del2% contabilizaestadísticas observables y no discutibles; pero los beneficios humanos del crecimiento son, en realidad, muy superiores. La tendencia, por ejemplo, no mide el retroceso de la morbilidad ni el aumento de la extensión de la vida; éstas son consecuencias del crecimiento completamente rea­ les, pero que no aparecen en los datos económicos. Las estadísti­ cas tampoco dan cuenta de los progresos inducidos...