La economia politica del castigo de LARRAURI _9_

REJ – Revista de Estudios de la Justicia – Nº 11 – Año 2009

LA ECONOMIA POLITICA DEL CASTIGO1.
A Juan Bustos. In Memoriam
Elena Larrauri P.2
I. Introducción. 1.- El viraje punitivo. II. Factores protectores del punitivismo. II.1. Indices de
encarcelamiento y economía política. II.2. Indices de encarcelamiento y cultura política. II.3. Indices de
encarcelamiento y rol de los expertos.Bibliodrafía.

I. Introducción.
Como es conocido, el incremento del número de personas en prisión,
especialmente desde la década de los ochenta, ha provocado que un nutrido grupo
de criminólogos haya virado su atención de las causas del delito a la explicación del
aumento de la penalidad o causas del punitivismo3.
Una de las obras más influyentes en este giro ha sido la de Garland (2001)
quienha puesto nombre y fecha al fenómeno, afirmando que se ha producido un
viraje de los sistemas punitivos basados en una cultura ‘penal asistencial’, propia de
los estados del welfare, a unos sistemas punitivos que enfatizan objetivos como
castigo, incapacitación del delincuente, y protección del público, basados en una
cultura del control propia de estados neoliberales4.
El análisis deGarland (2001) ha conllevado por un lado la discusión acerca
de si ese fenómeno –el paso de un estado social a un estado que gobierna a través
de políticas penales- que él detecta fundamentalmente en la sociedad

1

Este artículo se inscribe en el proyecto de investigación ‘Políticas de Reinserción en el ámbito
Penal’ (DER2008-05041/JURI) y en el Grupo consolidado de criminología aplicado a lapenología,
Generalitat de Catalunya AGAUR, 2005, SGR 00824. El trabajo universitario no es cosa de uno
solo y tengo la suerte de estar rodeada de personas quienes de forma generosa aportan
comentarios, ideas o bibliografía que lo enriquecen. Agradezco la ayuda de Alfons Aragonés,
Michael Cavadino, José Cid, Juan Gonzalo Escobar, Maria José González, Josep Lluís Martí, Joan
Josep Moreso, IñigoOrtiz de Urbina, Francesc Pallarés, y Daniel Varona. Especialmente por
dedicar su tiempo a resolver mis dudas reiteradas gracias a Tapio Lappi-Seppälä. Mi prosa, mis
ideas, y el orden de los gráficos, se ven mejorados después de las múltiples correcciones que realiza
William Freddy Pérez.
2 Prof. Dra. Elena Larrauri Pijoan. Profesora Titular de Criminología y Derecho Penal, Universidad
PompeuFabra, Barcelona.
3 Ello ha producido probablemente el renacimiento de la penología, lo cual puede verse en el éxito
obtenido por la revista Punishment and Society.
4 Lo mejor es leer directamente a Garland (2001). Pueden consultarse versiones resumidas en
español en Diez Ripollés (2004) y Larrauri (2006).

© 2002 Facultad de Derecho, Universidad de Chile

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Larrauri – La economíapolítica del castigo

norteamericana e inglesa es universal y, por otro lado, un intento de entender
cuáles son los factores determinantes de las políticas penales (Tonry, 2007).
En este texto, que debiera leerse como una propuesta de agenda de trabajo
para desarrollar en un futuro por varios (!) investigadores, abordaré ambos
aspectos. En la primera parte realizaré una sucinta reflexión acercade si puede
considerarse que en España se ha producido un ‘viraje punitivo’; en la segunda
resumiré brevemente la literatura existente en torno a algunos determinantes de las
políticas penales.
1.- El viraje punitivo.
Tonry (2007) ha afirmado recientemente que el punitivismo es una
reificación producida por los criminólogos que estudian los sistemas punitivos,
puesto que el proceso descritopor Garland no es universal y no afecta, como
muestran diversos estudios recogidos por él, a la mayoría de los países europeos
occidentales.
La afirmación de Tonry (2007) produce un cierto desasosiego a las
criminólogas españolas porque -como sucede habitualmente- cuando nos llegan
noticias de un fenómeno y empezamos a analizarlo éste ya parece haber
desaparecido. Me gustaría que así...