la edad de los metales

Es una de las dos grandes etapas tecnológicas en las que tradicionalmente se ha subdividido la Prehistoria euroasiática. Por definición, es el período que siguió a la Edad de Piedra y durante elcual el hombre empezó a fabricar objetos de metal1 fundido. La existencia de procesos metalúrgicos es indispensable para establecer la adscripción de una cultura arqueológica a esta etapa, ya que losmetales nativos eran trabajados por martilleado desde las fases iniciales del Neolítico.2 Siguiendo este criterio, la Edad de los Metales comenzaría con las primeras evidencias de fundición del cobre,que son del VI milenio a. C. (en Anatolia y los montes Zagros) y acabaría con la progresiva entrada en la Historia de cada región (en Europa esto se produjo durante el I milenio a. C.). En Mesopotamia yEgipto coincide ya con el desarrollo de la escritura y por tanto la Metalurgia allí es plenamente histórica.3 4Los primeros indicios de metalurgia en Europa proceden del área de Los Balcanes, Amediados del V milenio a.C. y son de origen autóctono. Para el resto del continente las Evidencias aparecen durante la segunda mitad del IV Milenio a.C., el consecuente abandono de la piedra como elementobásico para la fabricación de artefactos sólo se produjeron con la llegada del hierro. Dado que no existen rupturas en el desarrollo de las tecnologías metalúrgicas entre la Prehistoria, y laHistoria, en este artículo se incluyen procesos que se dieron en periodos claramente históricosLa técnica de fundición del cobre es relativamente sencilla, siempre que los minerales utilizados sean carbonatosde cobre extraídos de algún yacimiento metalífero; la clave está en que el horno alcance la temperatura adecuada, lo cual se conseguía inyectando aire soplando o con fuelles a través de largastoberas. Este sistema se denomina «reducción del metal». Se mezclaba el mineral triturado, por ejemplo, malaquita (carbonato de cobre), con carbón de leña. Con el calor las impurezas van liberándose en...