La Edad Media

La Edad Media, suele dividirse en dos grandes períodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo V a siglo X).
La popularización de este esquema ha perpetuado un preconcepto erróneo: el de considerar a laEdad Media como una época oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y económico secular.
Sin embargo, en este largo periodo de mil años hubo todo tipo dehechos y procesos muy diferentes entre sí, diferenciados temporal y geográficamente, respondiendo tanto a influencias mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinámicas internas.
Lejos de seruna época inmovilista, la Edad Media, que había comenzado con migraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes procesos repobladores (Repoblación en la Península Ibérica, Ostsiedlung en EuropaOriental) vio cómo en sus últimos siglos los antiguos caminos (muchos de ellos vías romanas decaídas) se reparaban y modernizaban con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros(guerreros, peregrinos, mercaderes, estudiantes, goliardos) encarnando la metáfora espiritual de la vida como un viaje (homo viator).
De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en llamarmodernidad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la misma crisis de la escolástica. Ninguno de ellos sería entendible sin el propio feudalismo, se entienda éste como modo deproducción (basado en las relaciones sociales de producción en torno a la tierra del feudo) o como sistema político (basado en las relaciones personales de poder en torno a la institución del vasallaje),según las distintas interpretaciones historiográficas
El choque de civilizaciones entre Cristiandad e Islam, manifestado en la ruptura de la unida del Mediterráneo (hito fundamental de la época, segúnHenri Pirenne, en su clásico Mahoma y Carlomagno ), la Reconquista española y las Cruzadas; tuvo también su parte de fértil intercambio cultural (escuela de Traductores de Toledo, Escuela Médica...