La Edad Media

Libro XVIII: De las leyes con relación a la naturaleza del terreno.

De cómo influye en las leyes la naturaleza del terreno.

La buena calidad de las tierras de un país establece en él ladependencia de manera natural. Los campesinos, que constituyen la parte principal del pueblo, no son muy celosos de su libertad, ya que están demasiado ocupados con sus asuntos Particulares. En el campo,donde se producen bienes en abundancia, se teme el pillaje y los ejércitos. ¿Quiénes forman el buen partido?—preguntaba Cicerón a Ático—. ¿Serán acaso los comerciantes y campesinos? a menos que pensemosque se oponen al gobierno, ellos, indiferentes a todo Gobierno desde el momento en que se sienten tranquilos

Así, pues, encontraremos con frecuencia el Gobierno de uno solo en los países fértiles yel Gobierno de varios en los que no lo son, lo cual es a veces una compensación.

La aridez del suelo del Ática estableció allí el Gobierno popular; la fertilidad del de Lacedemonia, el Gobiernoaristocrático, pues en aquel tiempo nadie quería en Grecia el Gobierno de uno solo; ahora bien, el Gobierno aristocrático es el más parecido al Gobierno de uno solo.

Los países fértiles son llanurasdonde no se puede disputar nada al más fuerte: todos se someten a él y, una vez sometidos, es imposible recobrar el espíritu de libertad; los bienes del campo son una prenda de la fidelidad. En lospaíses montañosos se puede conservar lo que se tiene, pero es muy poco lo que hay que conservar. La libertad, es decir, el Gobierno de que se disfruta, es el único bien que merece defenderse. Así, pues,hay más libertad en los países montañosos y abruptos que en aquellos que parecen más favorecidos por la Naturaleza.

Los habitantes de las montañas conservan un Gobierno más moderado porque no estánexpuestos a la conquista. Se defienden fácilmente y se les ataca con dificultad: reunir y llevar hasta allí las municiones de guerra y boca necesarias, supone grandes gastos, pues el país no las...