La Edad Media

LA EDAD MEDIA
LA ESPAÑA VISIGODA

De entre las oleadas de tribus bárbaras que irrumpieron en el imperio romano de Occidente, la de los visigodos creó un verdadero mosaico cultural al conquistar el territorio de la península ibérica.
Desde el momento de la conquista, los visigodos se constituyeron políticamente en una monarquía mediante la cual trataron de dar unidad al territorio sojuzgado,manteniendo poder por espacio de tres siglos.
La península ibérica, que había sido poblada por tribus bárbaras, paganos por excelencia, y había caído bajo la dominación romana, no había adquirido aún una fisonomía propia; por el contrario, su territorio albergaba gran diversidad de sectas y herejías.
Con la conversión visigoda, la naciente cultura buscó la expresión de su nueva concienciareligiosa a través de nuevas formas que se desarrollaron principalmente en arquitectura, escultura y orfebrería. Se crea así un arte original que forma parte del llamado arte prerrománico que, además de florecer en España, se extendió a Francia e Italia.
La arquitectura se abocó nuevamente a la construcción de iglesias, edificios que por un lado parecían ser pequeos brotes que apenas se atrevían asurgir en las inmensas extensiones del territorio pagano, queriendo por esta razón condensarse, apretarse por el vivo temor a la amenaza que les rodeaba.
Tanto en arquitectura como en escultura y orfebrería se dio lugar a un arte híbrido en el que reinaba un espíritu bárbaro, de formas abstractas, geométricas, en el que la estilización de motivos vegetales y animales se enlazaban con trabajos finosde filigrana y trenzado.
En el interior de las iglesias se conservó siempre un elemento característico de la arquitectura visigoda: el arco de herradura heredado y posteriormente muy utilizado por el arte musulmán.




EUROPA DURANTE LOS SIGLOS VII Y IX

Debido a las invasiones, Europa quedó dividida en el imperio bizantino en Oriente, y los reinos romano-germánicos al Occidente, con laconsiguiente destrucción de su unidad política.
En este caos, solamente la iglesia conservó una unidad imperial semejante a la que sostenía el emperador, y con estos fines creó el papado, cuyo mayor magistrado y ejecutor era el sumo pontífice. Así cuando surgió la amenaza árabe se dispuso de un organismo poderoso que, aunado a la potencia imperial pudo hacerle frente.
La población urbana empezó aemigrar a las zonas rurales, a raíz de lo cual las ciudades cayeron en una gran pobreza. El poder se concentró cada vez más en la iglesia, poseedora de tierras, y en una creciente aristocracia terrateniente. A partir de entonces la soberanía quedó íntimamente ligada a la posesión de la tierra, el terrateniente más poderoso quedó convertido en rey y las provincias en principados.
En esta época,Roma ya agonizaba. El mar, dominado por musulmanes, se había convertido en frontera; por su parte, el comercio había cesado. Consecuentemente, se extinguía el esplendor de las ciudades y, con ellas, la cultura.
En la región norte de Galia, una de las familias poseedoras de vastas extensiones de tierras fue Carolingia; gracias a su gran riqueza y poder, algunos de sus miembros llegaron a ocupargrandes puestos.
El más notable descendiente de esta dinastía fue Carlomagno, que subió al poder y se convirtió en emperador cuando los lazos de unión entre Oriente y Occidente se habían quebrantado totalmente.
La iglesia conservaba aún la más alta jerarquía, por lo que para reafirmar el poder del emperador, Carlomagno fue investido por la misma con todo el privilegio imperial. Carlomagno logródominar a Europa en poco tiempo y la dotó de una unidad de la que hacía tiempo carecía.
Carlomagno diseñó y desarrolló un plan de renovación política, social, económica y cultural del imperio que incluyó la vuelta a la antigua cultura romana y al pensamiento cristiano, tendiente a salvaguardar los poderes de la iglesia. Atrajo a su corte un gran número de artesanos bizantinos, gracias a los cuales...