LA EDUCACIÓN EN AMÉRICA LATINA

La Educación Comparada en América Latina:
Estado de situación y prospectiva
Felicitas Acosta / UNLP-UNGS-UNSAM / Argentina

Introducción
La Educación Comparada cuenta con una larga tradición que se remonta a principios del siglo XIX. Un extenso camino
se ha recorrido desde los viajeros que iban en búsqueda de experiencias educativas para “transferir” a sus lugares de
origen hasta loscongresos y revistas especializadas que circulan en la actualidad. Asimismo, la disciplina se expandió
hacia todas las latitudes aunque el ritmo de producción varíe de manera notable de una región a otra.
En este artículo nos proponemos retomar algunas de las discusiones más recientes en torno a la Educación Comparada para analizar la situación de una región en particular: América Latina. Sabemos queen los últimos años se
emprendieron tareas similares a las que pretendemos aportar a través de este escrito(1).
El artículo se organiza en dos partes. En la primera se presenta un panorama de los debates actuales sobre la Educación Comparada, con especial énfasis en lo que denominamos núcleos de origen(2) y actuales desafíos. Introducimos
allí dos posiciones contemporáneas a modo de elementode tensión en dichos debates. La segunda parte avanza
sobre el desarrollo de la disciplina en América Latina y su relevancia para la comprensión de sus sistemas educativos.
Ofrecemos en esta parte un ejercicio de análisis temático a través de la clasificación de las ponencias presentadas
en los tres congresos de la Sociedad Argentina de Estudios Comparados (SAECE). Finalmente, se ofrecen unaserie de
conclusiones acerca del estado del debate sobre la disciplina en la región y su prospectiva.

1. Los debates históricos y los desafíos actuales: tensiones en torno al campo de la Educación Comparada
Desde hace ya dos décadas, la Educación Comparada es objeto de profundas reflexiones y revisiones acerca de sus
características como disciplina. Uno de los principales puntos de discusión sevincula con su propia definición conceptual: ¿qué es y, sobre todo, que no es Educación Comparada?. Al respecto, Bradfoot (1999) remarca la necesidad de
realizar esta distinción como una manera de contribuir al avance y esclarecimiento de la disciplina. Para contestar esta
pregunta, es necesario volver a la historia de la Educación Comparada para indagar acerca de los núcleos de origen de
ladisciplina. Sólo desde allí será posible avanzar hacia las discusiones contemporáneas(3).
1.1. Los debates históricos: una relectura de los núcleos de origen de la Educación Comparada

73 / relec / Año 2 Nº2 / 2011 / ISSN 1853-3744 / Artículos

Schriewer (2002) propone una retrospectiva histórica acerca de la Educación Comparada para analizar sus desafíos.
Nos recuerda el autor que entrefines del siglo XVIII y comienzos del XIX se establece un gran programa que es el de la
ciencia basada en un enfoque comparativo. Esto se produce en el marco de una reorganización de la ciencia moderna
en el que la operación conceptual y metodológica de la comparación ocupa un lugar central. Se trata de un nuevo
enfoque científico en el contexto de la modernidad, el que se encuentra en la base delorigen del sistema moderno de
disciplinas científicas.
Este método ¿en qué consistía? Básicamente se trataba de recolectar, describir, clasificar detalladamente parcelas de
la realidad para describir regularidades estructurales e inmanentes de esos datos a partir de su ordenamiento en tablas
y del análisis de similitudes y diferencias. La ciencia de referencia decisiva fue la AnatomíaComparada con Georges
de Cuvier. Para Schriewer (op.cit.), el proyecto de establecer campos académicos dedicados al estudio comparado
del lenguaje, el derecho, la religión, las constituciones políticas y finalmente la educación, constituye un ejemplo de
transferencia de un enfoque metodológico tomado de las ciencias naturales para aplicarlo a las ciencias humanas y
sociales.
Para el autor, el...