LA EDUCACIÓN A DISTANCIA EN EL SIGLO XXI

LA EDUCACIÓN A DISTANCIA EN EL SIGLO XXI
JUAN GERARDO GARCÍA REYES
Los instrumentos de formación, disponibles gracias a las nuevas tecnologías, posibilitan adquirir conocimientos y competencias, fuera de las estructuras educativas tradicionales.
Las instituciones formativas, ante los procesos de cambio que caracterizan a esta fase de transformación, deben entonces estar en condiciones, deinnovar los contenidos de las disciplinas, reorganizar las currículas e identificar nuevas direcciones de desarrollo y formar docentes y profesionales que sepan usar las T.I.C., existe un acuerdo para establecer tres grandes bloques de teorías o, por lo menos, de intentos de teorizar la base de la educación a distancia (Keegan, 1996):
a) Teorías basadas en la autonomía y la independencia delestudiante (Delling,
Wedemeyer y Moore).
b) Teoría basada en el proceso de industrialización de la educación (Peters).
c) Teorías basadas en la interacción y la comunicación (Baath, Holmberg, Sewart y otros).
Hay elementos comunes como el estudiante. El análisis de sus necesidades y de sus características específicas (edad, nivel educativo previo, estatus social, disponibilidad de tiempo para elestudio, etc.) se convierten en elementos condicionantes.
Tait y Mills, (1999), mencionan que por regla general, nos dirigimos a un grupo, sea éste homogéneo o no, cuando entramos en contextos de educación a distancia el individuo ha sido analizado de forma segregada con respecto a su grupo de origen, si lo hay.
Un segundo elemento es el docente. Es fundamental el papel que el profesor desarrollaen la relación con el estudiante.
El tercer elemento son los recursos que se ponen a disposición de los estudiantes para el aprendizaje, ahí aparece otro concepto básico: la interacción.
Las redes tecnológicas no están limitadas a causa de su situación geográfica. Las nuevas oportunidades que caracterizan estas redes nos permiten pensar en mejoras para asumir un nivel más elevado de conocimientoy en las posibilidades de la interacción social.
Las universidades a distancia tradicionales están haciendo un esfuerzo para incorporar la utilización intensiva de las tecnologías de la información y la comunicación en su oferta educativa y en sus métodos docentes, investigadores y de gestión. La Open University del Reino Unido ha sido una de las que ya inició este camino tiempo atrás con suVirtual Summer School (1996) y, más recientemente, cabe destacar por sus excelentes planteamientos estratégicos la Athabasca University de Canadá (Davis, 2001).
La educación no es solamente un gasto, sino un elemento clave de negocio (Merrill Lynch Report, 1999).
Miguel Casas Armengol (1998), decano de la Universidad Nacional Abierta de Venezuela, y experto reconocido en este campo, acepta que noson ningún secreto las debilidades de muchos sistemas educativos latinoamericanos, las cuales consigna en dos clases: limitaciones culturales externas y limitaciones internas institucionales.
Escotet (1980) reconoce la existencia de grandes dificultades en los programas de educación a distancia para establecer un contacto personal, real y permanente entre el tutor o profesor y el estudiante. MartaMena (2004) comenta que la educación a distancia del futuro tendrá como uno de sus rasgos más fuertes, a la cooperación por encima del paradigma de la competencia instaurado por los modelos neoliberales.
De acuerdo con R. Ackoff (1996), es necesaria la innovación en todo el sistema educativo, sea tanto presencial o a distancia.
Para la OCDE es tecnológicamente posible aumentar los niveles deproductividad en los sistemas educativos mediante la introducción de nuevas tecnologías (OCDE,1990:171). Como afirma Otto Peters: Si la universidad quiere prepararse para las tareas que enfrentará en el futuro no bastará con que vea las nuevas tecnologías como simples unidades adicionales y las malinterpreten como una extensión y extrapolación de la enseñanza tradicional que todos conocemos. No...