La Educacion Cientifica

La concepción de la enseñanza y del aprendizaje ha sufrido cambios significativos en los últimos años, con importantes consecuencias sobre la manera de entender cómo los estudiantes aprenden y, por lo tanto, sobre las posibles metodologías a desarrollar en las aulas. Estos cambios van de la mano con las nuevas concepciones de Ciencia y, por lo tanto, de educación científica.
La Didáctica de lasCiencias Naturales comienza a emerger como una Disciplina independiente hace unos 30 años, fundamentalmente en Europa y Estados Unidos.
Las primeras reformas en los currículos de Ciencias, en la década del 60, apuntaban a superar los enfoques tradicionales de “enseñanza por trasmisión de conocimientos”, donde la experimentación estaba prácticamente ausente de las aulas y los contenidoscientíficos eran organizados de acuerdo a la lógica interna de la disciplina.
Dentro de este enfoque, el papel del docente era fundamental: la única actividad esperada de los alumnos era la asimilación de los contenidos impartidos por el maestro.
Las primeras reformas apuntaron a la creación de “pequeños científicos”, gracias a los nuevos métodos didácticos que ponían el énfasis en “la Ciencia comointerrogación” o “el aprender haciendo” (Matthews, 1991).
El enfoque didáctico estaba basado en la metodología científica que aspiraba a conseguir determinadas competencias en cuanto a procedimientos y actitudes (Porlán, 1993).
Otra dimensión de este mismo paradigma se apoya en la concepción Piagetiana de que el pensamiento formal es condición no sólo necesaria sino suficiente para acceder alconocimiento científico (Piaget, 1955).
Muchos movimientos renovadores de la enseñanza de las Ciencias se han apoyado en esta postura, convirtiendo al pensamiento formal en el objetivo principal de la misma.
Según estas tendencias el pensamiento formal, una vez alcanzadas las estructuras fundamentales y sin importar los contenidos, es capaz de permitir el acceso a la comprensión de cualquier conceptocientífico.
Los contenidos específicos de cada disciplina dejan de tener sentido en sí mismos, para convertirse en un vehículo que permite alcanzar el pensamiento formal.
Las posturas más radicales en esta línea plantean que todas las disciplinas deberían encaminarse a enseñar a pensar formalmente, con independencia del contenido; es decir, a dominar el método científico.
Durante los años 70surgieron los proyectos de enseñanza de las Ciencias basados en la enseñanza por descubrimiento autónomo y la metodología de los procesos, así como también los proyectos de Ciencias integradas.
Las implicancias didácticas de este enfoque son bien claras: debe permitirse que el niño y el joven descubran por sí mismos los diversos conceptos científicos, apelando a un proceso de maduraciónespontánea.
En esta concepción se cita muchas veces una apreciación de Piaget en la cual plantea que cada vez que se le enseña prematuramente a un niño algo que hubiera podido descubrir por sí solo, se le impide inventarlo y, en consecuencia, entenderlo completamente.
Sin embargo, este es un enfoque que no toma en cuenta el papel que juegan los paradigmas teóricos en el proceso de investigacióncientífica, desconociendo el hecho de que cada disciplina se caracteriza por una cierta estructura conceptual y también ignora que el alumno tiene un aparato de nociones previas logradas durante su convivencia con el entorno.
A fines de los 70 y comienzo de los 80, la Didáctica de las Ciencias recibió nuevas influencias provenientes del campo de la epistemología y de la psicología del aprendizaje.Los aportes de Khun (1960), Toulmin (1972), Lakatos (1983) y Feyerabend (1981), entre otros, fueron decisivos para poner en crisis muchos de los supuestos teóricos sobre los cuales fueron elaboradas las reformas curriculares de los años 60 y 70.
También desde la psicología del aprendizaje comenzó a tomar importancia el estudio de cómo los niños entienden los procesos y la influencia que esto...