La educacion en la distancia

La Educación a Distancia en la sociedad del conocimiento.
Prof. Manuel Esteban
Resumen. La UNESCO y la Comunidad Europea, entre otras importantes instancias, vienen definiendo la nueva sociedad del futuro como una sociedad del Conocimiento. Relacionada con la sociedad del Conocimiento, se concibe igualmente una sociedad del Aprendizaje. Para dicha sociedad será necesaria la Educación como únicafórmula que posibilite la igualdad e integración de los ciudadanos. Esta Educación se prolongará a lo largo de toda la vida y tendrá como principal objetivo el aprender a aprender. En este contexto la EaD está llamada a ser cada vez más una modalidad nuclear dentro del futuro sistema educativo.

Ante los retos planteados, en el alba del siglo XXI, por las revoluciones industrial y tecnológica,por la globalización de la economía y sus consecuencias, por los rápidos avances del conocimiento y las tecnologías aplicadas capaces de cambiar los perfiles de la actividad humana en muy escasos años, grandes organizaciones internacionales como la UNESCO, la Comisión Europea en el ámbito continental proponen como fórmula de respuesta la de promover “la sociedad del conocimiento”, término queimplica no sólo la explicación de fenómenos que están sucediendo y se sucederán en las próximas décadas sino que también prevé los necesarios mecanismos de respuesta de parte de los ciudadanos de tal sociedad. La “sociedad del conocimiento” ha de basarse en “la sociedad del aprendizaje” que ha de proporcionar a sus ciudadanos, aprendices permanentes a lo largo de su vida, los instrumentos cognitivospara adquirir nueva y cambiante información, nuevos y diferentes roles profesionales sociales, destrezas y habilidades diversas y más sutiles y tecnificadas y, en la esfera más personal, actitudes y valores capaces de producir adaptaciones a cambios probablemente profundos y distintos a muchos de los adquiridos en la infancia o adolescencia. La educación –nos recuerda una y otra vez la UNESCO- esla sola fórmula para la integración y la libertad del hombre en un entorno semejante. Pero no cualquier educación. En mi opinión, la escuela –entendida como institución, de la infancia a la universidad- no reviste garantías, a juzgar por su historia pasada y actual, para generar capacidades y destrezas que requieran ese alto grado de adaptación y, sobre todo de autonomía en los aprendizajes. Aquí yahora se requieren amplios conocimientos pero eficaces, versátiles, unidos a una gran capacidad de autorregulación en los intereses, la motivación y las estrategias para nuevas situaciones. La educación continua y la capacidad de los ciudadanos para “aprender a aprender” son las únicas herramientas eficaces para afrontar un destino semejante. La Educación a Distancia aparece para muchos, en estecontexto, no sólo como una herramienta más dentro de la sociedad del aprendizaje, sino más bien como poderoso entorno de aprendizaje que va a ir sustituyendo progresivamente, en muchas de sus funciones actuales, a los tradicionales. Pero, sobre todo, está llamado a desarrollar -¿está llamado a desarrollar?- nuevas posibilidades educativas hasta este momento inéditas o escasamente atendidas. Muchosespecialistas en EaD analizan las posibilidades de este entorno desde los postulados educativos formales actuales –escuela, formación reglada desde las que fundamentan su prospectiva sobre el medio. Por otra parte, también se analizan las

posibilidades y requisitos del entorno desde otro tipo de necesidades no contempladas hasta ahora –o no adecuadamente- por los entornos formales. En nuestrocaso, nuestra reflexión ha de ceñirse a la EaD, no genéricamente, sino específicamente al e-learning. Este entorno no está llamado a sustituir –ni siquiera en el futuro- a los niveles considerados formales, desde la escuela infantil a la universidad inclusive. Tampoco su principal función es competir con ellos sino si acaso complementarlo en aquellos niveles en que éstos no llegan o no son...