La educacion

La educación en América Latina presenta cuatro grandes
problemas. El nivel de escolaridad ha subido más
lentamente que en otras regiones en los últimos decenios
debido a deficiencias en la cobertura de la educación
secundaria, ya que los niños abandonan la escuela
tempranamente antes de completar la enseñanza
secundaria. Las diferencias de logro educativo son
grandes, porque aunque lasnuevas generaciones reciben
más enseñanza que las anteriores, dentro de cada
generación hay grandes disparidades en el nivel educativo
alcanzado, según el ingreso, la clase social y la
ubicación geográfica. La rentabilidad de la educación
es baja para quienes han cursado sólo los primeros años
de la enseñanza y para quienes tienen educación
postsecundaria no universitaria, pero es alta paraquienes
tienen educación universitaria; también es considerablemente
menor para las zonas rurales que para las
urbanas. La calidad de la educación es muy inferior para
los estudiantes de familias de bajos ingresos, la mayoría
de los cuales asisten a las escuelas públicas y no
pueden acceder a una educación superior de mejor calidad.
En suma, la enseñanza está profundamente
estratificada enAmérica Latina, situación que no corrige
sino que perpetúa las desigualdades de ingreso.
El aumento de la escolaridad media de la juventud
en los últimos decenios, en comparación con la de sus
padres, no se ha traducido en un mejoramiento suficiente
de oportunidades para los jóvenes que provienen de las
capas sociales más pobres. Estos ganan de 30% a 40%
menos que los que, teniendo el mismonivel de instrucción,
provienen de hogares de ingresos más altos (CEPAL,
1998). Los países —y sobre todo aquéllos que necesitan
una base más amplia de conocimientos técnicos para
desarrollar sus economías— no pueden darse el lujo
de seguir excluyendo en el largo plazo a gran parte de
su población de los beneficios de una educación y una
capacitación de buena calidad. Además, lasdesigualdades
sociales plantean problemas de desconfianzas recíprocas
en el lugar de trabajo y en la sociedad en su
conjunto. El meollo del debate político es la conciencia
creciente de que la transformación mundial que prometía
aumentar la prosperidad también podría acrecentar
la desigualdad y la división social (Centro de Investigación
e Innovación en la Enseñanza, 2001a). Tener
más y mejoreducación superior es condición necesaria
pero no suficiente para un crecimiento más acelerado
y más equitativo. También se necesita estabilidad
macroeconómica y medidas correctivas mesoeconómicas
y microeconómicas, así como esfuerzos por
construir instituciones, para que el desempeño de largo
plazo de los países latinoamericanos sea mejor y
más equitativo desde el punto de vista social.
Esteartículo examina dos cuestiones fundamentales
vinculadas a la política educativa y laboral y sus
resultados: la primera, el grado en que los países de la
región latinoamericana están alcanzando a sus competidores
en el ámbito mundial (tanto países industrializados
como en desarrollo) o se están quedando rezagados
en la formación de capital humano, con especial
referencia a la educaciónsecundaria superior y a
la enseñanza técnica; la segunda, el grado en que un
mayor logro educativo se traduce en los países latinoamericanos
en resultados positivos en el mercado del
trabajo1 (participación en la fuerza trabajadora, empleo,
1 Cabe señalar que la expresión “resultados de la educación en el
mercado de trabajo” es la terminología normal y aceptada
internacionalmente de la OCDE. Suponeque existe una relación causal,
con la cual coincidimos, pero esto no implica que tales resul-
Este artículo se basa en un texto preparado para servir de apoyo
al documento de la CEPAL titulado Globalización y desarrollo,
LC/G.2157 (SES. 29/3), que presentó en el 29° período de sesiones
de la Comisión, realizado en Brasilia del 6 al 10 de mayo de 2002.
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