la educacion

Bloque l.

La educación en el

México prehispánico


Digitalizado por: I.S.C. Hèctor Alberto Turrubiartes Cerino
hturrubiartes@beceneslp.edu.mx

I El concepto náhuatl de la educación*
Miguel León-Portilla
León-Portilla, Miguel (1958), "El concepto náhuatl de la educación", en Siete ensayos
sobre cultura náhuatl, México, UNAM, pp. 57-81. (Selección de fragmentos]
...

[ ... ]Los textos acerca del concepto náhuatl de la educación
Es evidente que no es posible presentar dentro de los límites de un breve ensayo todos
los datos hallados en las numerosas fuentes nahuas acerca de la evolución y las varias
tendencias y métodos concretos de las formas de educación en el mundo náhuatl. Sin
embargo. será de interés ofrecer aquí al menos una traducción, lo más fiel que sepueda. de
varios importantes textos en los que se encuentran precisamente algunas reflexiones
de los t/amatinime, o sabios nahuas, acerca del modo como concibieron la educación.
Los textos que a continuación van a presentarse provienen del cúmulo de informa­
ciones en lengua náhuatl, recogidas poco tiempo después de la conquista principalmente
por Olmos y Sahagún. De Olmos vamos a aprovecharalgunos testimonios de sus huehue­

t/atollí, o "pláticas de los viejos". De Sahagún, algunos de los más antiguos textos recogidos
de labios de los indios conocedores de sus "antiguallas" en Tepeculco (región deTexcoco).
en Tlatelolco y en México.

Es ésta sólo una breve presentación de textos. Como podrá juzgar quien los lea. parece
haber en ellos algo más que un atisbo acerca del conceptonáhuatl de la educación. Creemos.
no obstante, que existe material suficiente en las fuentes para trazar la historia de la educa­
ción entre los nahuas. mostrando la evolución de su pensamiento, así como los varios
ideales que fueron plasmándose en las diversas formas concretas de la educación náhuatl.

[ ...]

"Rostro y corazón": punto de partida
del concepto náhuatl de la"educaciónPara poder penetrar siquiera un poco en los ideales de la educación entre los nahuas, es
necesario partir de otra concepción suya fundamental. Nos referimos al modo como
llegaron a considerar los sabios nahuas lo que llamamos "persona humana". Ante el
peligro de desviarnos de nuestro asunto principal, diremos brevemente que encontra­

*En Siete ensayos sobre cuz.tura náhuatl, México, UNAM, 1958,pp. 57-8I.


Los materiales reproducidos en este libro se han adaptado a las nonnas editoriales y de

diseño vigentes, pero se ha respetado, en lo posible, la versión original. [N. del ed.]


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mos en los textos algo que se repite especialmente en pláticas o discursos: al referirse
elque ha tomado la palabra a aquél con quien está hablando, aparece la siguiente expre­
sión idiomática náhuatl:"vuestro rostro, vuestro corazón", Obviamente se designa con
estas palabras la persona del interlocutor. Y hallamos esto no en casos aislados, sino en
la casi totalidad de los discursos pronunciados de acuerdo con las reglas del que llama­
ban los nahuas tecpilatolli, o sea, "lenguajenoble o cultivado",

In

jxtJj,

in yól/otl, "la cara, el corazón", simbolizan siempre lo que hoy llamaríamos

fisonomía moral y principio dinámico de un ser humano. Y resulta interesante notar,
aunque sea de paso, el paralelismo que existe en este punto entre la cultura náhuatl y la
griega. En esta última se concebía también la fisonomía moral e intelectual del hombre,
o sea la persona,como un prósopon o rostro. Sólo que entre los nahuas, se yuxtaponía a
la idea de "rostro", la del "corazón", órgano al que atribuían el dinamismo de la voluntad
y la concentración máxima de la vida.
Pues bien, la concepción náhuatl de la persona como "rostro y corazón" es punto
clave en la aparición de su concepto de la educación. El siguiente texto, recogido por
Sahagún, en el que se...