La Elasticidad

La elasticidad
y sus
aplicaciones
Microeconomía, UTESA

Introducción
Imagine que cierto evento incrementa el precio de la
gasolina en Estados Unidos. El evento puede ser una
guerra en el Medio Oriente, o un mayor aumento de
la economía de China que exige mayor consumo de
gasolina, o un impuesto por el Congreso.
 ¿Cómo reaccionarán los consumidores con este
incremento del precio?
 Es muy fácilresponder esta pregunta, pero a grandes
rasgos se puede decir que los consumidores
comprarán menos. Como analizamos en el capítulo
anterior, esto es la Ley de la Demanda, pero ahora
encontraremos una respuesta más precisa.
 Esta pregunta se responde a través del concepto de
LA ELASTICIDAD, el cual desarrollaremos en este
capítulo


¿Qué es la elasticidad?


La elasticidad es lo que mide quétanto
reaccionan los compradores y los
vendedores a cambios en las condiciones
del mercado. Al estudiar cómo un
acontecimiento o alguna política afecta el
mercado, podemos discutir no sólo la
dirección del efecto sino también su
magnitud. La elasticidad es muy útil en
muchas aplicaciones, como veremos hacia
el final de este capítulo

La elasticidad de la demanda
 La

ley de la demanda dice que lacaída en el precio
de un bien aumenta la cantidad demandada de éste.
La ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA mide qué
tanto la cantidad demandada responde a un cambio
en el precio.
 La demanda de un bien se dice que es elástica si la
cantidad demandada responde, sustancialmente, a
un cambio en el precio. La demanda se dice que es
inelástica si la cantidad demandada responde
ligeramente a un cambio enel precio.
 La elasticidad precio de la demanda, para cualquier
bien, mide qué tan dispuestos están los
consumidores a comprar menos del bien cuando el
precio sube.

Disponibilidad de sustitutos cercanos


Los bienes con sustitutos cercanos tienden a tener
demandas más elásticas debido a que es más fácil
cambiar de un bien a otro. Por ejemplo, la
mantequilla y la margarina son fácilmentesustituibles. Un pequeño incremento en el precio
de la mantequilla, suponiendo que el precio de la
margarina se mantiene constante, hace que la
cantidad vendida de mantequilla disminuya una
gran cantidad.



Por otro lado, como los huevos son un alimento sin
un sustituto cercano, la demanda de huevos es
menos elástica que la demanda de la mantequilla.

Necesidad frente a lujos
Las necesidades tiendena tener demandas inelásticas,
mientras que los lujos demandas elásticas.
 Cuando el precio de una visita al médico aumenta, las
personas no suelen reducir drásticamente el número de
veces que acuden al médico, aunque sus visitas se
pueden volver menos frecuentes.
 Por otro lado, cuando el precio de los veleros aumenta,
entonces la cantidad demandada de veleros disminuye
sustancialmente.
 Larazón es que la mayoría de las personas que acuden
a los médicos es por necesidad, y aquellas que
compran veleros, por lujo.


La definición del mercado
 La

elasticidad de la demanda en un mercado depende de
cómo trazamos los límites del mismo. Entre más definido sea
el mercado, se tiende a tener demandas más elásticas que los
mercados en un sentido más amplio, porque se vuelve más
fácilencontrar sustitutos cercanos para los bienes de
mercados más estrechos.
 Por ejemplo, la comida, una amplio categoría, tiene una
demanda inelástica porque no hay buenos sustitutos para la
comida. EL helado, una categoría mejor definida, tiene una
demanda más elástica porque es fácil sustituir el helado por
otros postres. El helado de vainilla, una categoría aún más
estrecha que la del helado, tiene unademanda muy elástica
debido a que existen otros sabores de helados que son casi
perfectos sustitutos de éste.

EL horizonte de tiempo
 Los

bienes tienden a tener demandas más
elásticas entre más largo sea el horizonte de
tiempo.
 Cuando el precio de la gasolina aumenta, la
cantidad demandada de gasolina cae
ligeramente en los primeros meses. Después
de un tiempo, las personas compran...