la elastina

la elastina es una proteína de tejido conectivo con propiedades elásticas. Se encuentran fibras elásticas compuestas de elastina y microfibrillas de glucoproteínas en los pulmones, las paredes de las arterias grandes y los ligamentos elásticos. Pueden estirarse hasta varias veces su longitud normal, pero recuperan su forma original cuando se relaja la fuerza de estiramiento.
Está formada poruna cadena de aminoácidos con dos regiones: una hidrofóbica constituida por los aminoácidos apolares valina,  prolina y glicina,y una hidrofílica con los aminoácidos lisina y alanina, formando estructuras de tipo hélice alfa. Esta última región es la que confiere la elasticidad característica a la elastina.
La elastina solamente en presencia de agua tiene propiedades elásticas. En reposo, laelastina se pliega apretadamente y es estabilizada por interacciones hidrofóbicas entre los residuos no polares, a este plegamiento se le denomina enrollamiento oleoso. Con el estiramiento se rompen las interacciones hidrofóbicas y los residuos no polares son expuestos al agua. Esta conformación es termodinámicamente inestable y, una vez que la fuerza de estiramiento deja de actuar, la elastina sevuelve a enrollar recuperando su forma original.
La elastina está presente en los tejidos de todos los vertebrados y la conforman aminoácidos como valina, prolina, glicina, lisina y alanina. Contiene también aminoácidos poco comunes como desmosina e isomdesmosina, que le otorgan mucha elasticidad, pudiéndose estirar hasta el 150% antes de romperse.
En el espacio extracelular, las moléculas deelastina se ensamblan formando fibras elásticas, próximas a la membrana plasmática. Las fibras de elastina se asemejan a una red, que se estabiliza mediante enlaces covalentes cruzados, que se forman entre residuos de Lys y de su derivado aldehidico al-Lys; hay distintos tipos de estos enlaces, entre ellos:
Enlace cruzado lisino-norleucina: en él participan las cadenas laterales de un residuo de Lysde una molécula de elastina, y la de una al-Lya de otra molécula de elastina.
Enlace cruzado de desmosina: también denominado enlace en H de Patridge; en el toman parte cuatro cadenas laterales de Lys, tres de ellas en forma e al-Lys.
Aunque la elastina está presente en todos los procesos en que están implicados los tejidos conjuntivos, o conectivos y se une al colágeno para otorgarcaracterísticas útiles a los tejidos, cobra un mayor protagonismo respecto a su acción sobre la piel. La piel se ve directamente afectada por la cantidad y calidad de la elastina que contiene.

Su biosíntesis sigue la misma ruta que el colágeno; va desde el retículo endoplasmático, se dirige al aparato de Golgiy de ahí hasta las vesículas secretoras. No sufre tantas modificaciones postraduccionales como elcolágeno, sin embargo, en la matriz extracelular se da un cambio importante. Allí es captada por las microfibrillas (constituidas por  fibrilina1 y fibrilina 2 básicamente) que se encuentran asociadas a la lisil-oxidasa. Esta enzimas encargara de hidroxilar la lisina alisina(utilizando vitamina C como co-sustrato) permitiendo así el enlace entre los dominios alfa de la proteína (un proceso similaralentrecruzamiento del colágeno). Las redes de fibras de elastina se encuentran inicialmente en un estado "caótico". La tendencia a aumentar la entropíahará que, al aplicar fuerza sobre ellas, se de un ordenamiento de dichas fibras alcanzando una buen grado de compactación.

¿Cuál es el papel de la elastina en la piel?
La elastina forma parte del tejido conjuntivo de la piel formando fibras(como si de una red elástica se tratara) con una textura gomosa que mantienen la piel firme y con buen aspecto.
Sabemos que debajo de la epidermis se encuentra la dermis, la cual está formada en un 95% por colágeno, en un 3% de elastina y el resto está constituido por vasos sanguíneos, linfáticos, nervios, glándulas sudoríparas, etc. Una disminución de la elastina provoca arrugas, flacidez, piel...