La elección de metas y tipos de sociedades

A diez años del lanzamiento de la misión Cassini-Huygen, muchos de los misterios que rodean a las más de 30 lunas conocidas de Saturno comienzan a despejarse. Gracias a las fotografías enviadas poreste artefacto, los científicos creen que pueden explicar el misterio que envuelve a Encélado, una luna de Saturno que podría ser la mejor opción para buscar vida de todo el Sistema Solar.

Saturnoes famoso por sus anillos, compuestos de hielo y fragmentos de roca. Entre toda esa basura espacial hay objetos de gran tamaño que alcanzan la categoría delunas, y que en parte son responsables decrear, mediante su atracción gravitatoria, las líneas oscuras que marcan divisiones entre una y otra región de los anillos. Orbitando excéntricamente el anillo más externo de Saturno se encuentraEncelado, un extraño y diminuto mundo blanco que mide solo 504 kilómetros de diámetro. Esta cubierto de una costra de hielo inmaculado, excepto por algunos extraños surcos y picaduras de reciente impactosespaciales.

La existencia de agua es uno de los requisitos básicos para la vida tal como la conocemos en la tierra. Pero si se encuentra completamente congelada como parecía estarlo en Encélado lasposibilidades de encontrar algún ser vivo en él se reducen prácticamente a cero. Sin embargo, Cassini-Huygen ha revelado que debajo del hielo, Encélado parece ser un lugar relativamente templado.

Lafuente de calor que hace posible la existencia de vapor en una luna que está congelada hay que buscarla en su interior. Una de las hipótesis más firmes para explicar la existencia de estos verdaderosvolcanes de vapor es la existencia de unas fuertes mareas gravitatorias provocadas por los satélites vecinos (Dione y Jano) que estrujan y estiran el interior geológico de la luna. Esta fricciónentre las rocas que conforman el satélite es la responsable de la existencia de agua en forma de líquido y vapor.

El punto más caliente de Encélado se encuentra en su polo sur. Aparentemente, el...