la emboscada

EMBOSCADA: EL CALENTAMIENTO DEL MUNDO
Sagan Carl (1998)
Apostados están contra sus propias vidas.
Proverbios, 1:18
Hace 300 millones de años la Tierra estaba cubierta de vastos pantanos. Cuando los helechos, equisetos y licopodios murieron, quedaron enterrados bajo el fango. Con el paso de los siglos, sus restos fueron hundiéndose cada vez más y transformándose lentamente en un sólidoorgánico y duro que llamamos carbón. En otros lugares y épocas, cantidades inmensas de plantas y animales unicelulares murieron, descendieron al fondo marino y fueron cubiertos por los sedimentos. Tras un extraordinariamente lento proceso de descomposición, sus restos acabaron convirtiéndose en líquidos y gases orgánicos que llamaos petróleo y gas natural. (Una parte del gas podría ser primordial, no deorigen biológico sino incorporado en la corteza terrestre durante su información). Al principio del proceso evolutivo los seres humanos solo tenían contacto con estos extraños materiales en las raras ocasiones en que eran transportados a la superficie terrestre. Se piensa que la filtración de petróleo y gas y su ignición por el rayo están en el origen de la , elemento central de las religiones dela antigua Persia adoradoras del fuego. Marco Polo suscito la incredulidad de muchos expertos europeos de la época al referir la descabellada historia de que en China se extraían unas rocas negras que ardían cuando se les prendía fuego.
Con el tiempo los europeos reconocieron la utilidad potencial de aquellos materiales de transporte fácil y ricos en energia. Eran muchos mejores que la leña, yaque servia tanto para calentar una casa como para alimentar el horno, poner en marcha una maquina de vapor, generar electricidad, impulsar la industria o hacer funcionar trenes, coches, barcos y aviones. Tenían, además, inestimables aplicaciones militares. Así pues, aprendimos a sacar el carbón de la tierra y a perforar el terreno para hacer brotar el gas y el petróleo profundamente enterrados ycomprimidos por el peso enorme de las rocas. Estas sustancias proporcionan la propulsión
que hizo posible nuestra civilización tecnológica global. No es exagerado afirmar que, en cierto sentido, mueven al mundo. Como siempre, sin embargo, hay que pagar un precio. El carbón, el petróleo y el gas natural reciben el nombre genérico de combustibles fósiles, porque están constituidos fundamentalmente porlos restos fósiles de seres que vivieron hace tiempo. La energía química que contienen viene a ser luz solar almacenada, captada en origen por las plantas pretéritas. Nuestra civilización funciona a base de quemar los restos de criaturas humildes que poblaron la Tierra centenares de millones antes de que entraran en escena los primeros seres humanos. Como si de un tétrico culto de nuestrosantecesores y parientes lejanos.
Si pensamos en los tiempos en que el único combustible era la madera, cabe comprender hasta cierto punto los beneficios que los combustibles fósiles nos han proporcionado. Han contribuido también a crear vastas industrias a escala global con un inmenso poder financiero y político; de ellos dependen asimismo industrias total o parcialmente subsidiarias (en el primercaso, coches, aviones, etc.; en el segundo, productos químicos, fertilizantes, etc.). Esa dependencia implica que las naciones llegaran hasta donde sea en su afán de conservar sus fuentes de abastecimiento. Los combustibles fósiles fueron un factor importante en la gestación de las dos Guerras Mundiales. La agresión de Japón al inicio de la Segunda Guerra Mundial se explico y justifico sobre la basede que estaba obligado a salvaguardar sus fuentes de petróleo. Un ejemplo mas cercano d que la importancia política y militar de los combustibles fósiles sigue siendo considerable lo constituye la guerra del Golfo Pérsico, en 1991.
Cerca del 30% de todas las importaciones norteamericanas de petróleo proceden del Golfo Pérsico. Hay meses en que Estados Unidos importa más de la mitad del crudo...