La Empresa Creadora De Conocimiento

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La empresa creadora de conocimiento
Nota del editor: Este artículo de 1991 ayudó a popularizar la noción del conocimiento “tácito”, las ideas e intuiciones valiosas y sumamente subjetivas que son difíciles de captar y compartir porque la gente las lleva en su cabeza. Años después, el artículo aún sorprende al lector con sus perspectivassobre las organizaciones y los tipos de conocimiento que les dan forma. Por ejemplo, el consejo sobre cómo extraer conocimiento objetivo y transferible, o “explícito”, del conocimiento tácito –con una vívida ilustración de los esfuerzos de Matsushita Electric por crear una mejor máquina panificadora– es atractivo y aplicable. El siguiente paso es asegurarse de que el conocimiento explícito setransforme nuevamente en conocimiento tácito para que genere otra solución innovadora.

por Ikujiro Nonaka

E

n una economía donde lo único seguro es la incerti-

dumbre, la única fuente de ventaja competitiva duradera y segura es el conocimiento. Cuando los mercados cambian, las tecnologías proliferan, los competidores se multiplican y los productos se vuelven obsoletos casi de un día paraotro, las empresas exitosas son las que consistentemente crean conocimiento nuevo, lo diseminan ampliamente en toda la organización y lo incorporan rápidamente en nuevos productos y tecnologías. Estas actividades definen a la empresa “creadora de conocimiento” cuyo único propósito es la innovación continua. Sin embargo, pese a lo mucho que se habla del “poder mental” y del “capital intelectual”,pocos ejecutivos captan la verdadera naturaleza de la empresa creadora de conocimiento y menos aún saben cómo manejarla. Esto ocurre porque malinterpretan

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lo que es el conocimiento y lo que las empresas deben hacer para explotarlo. Profundamente arraigada en las tradiciones dela gestión occidental, desde Frederick Taylor hasta Herbert Simon, está la visión de la organización como máquina “procesadora de información”. Según esta perspectiva, el único conocimiento útil es formal y sistemático: datos duros (léase cuantificables), procedimientos codificados y principios universales. Además, los indicadores clave para medir el valor del nuevo conocimiento son igualmenteduros y cuantificables: mayor eficiencia, menores costos y más retorno sobre la inversión (ROI). Pero existe otra forma de percibir el conocimiento y su papel en las organizaciones de negocios. Habitualmente se encuentra en competidores japoneses sumamente exitosos tales como Honda, Canon, Matsushita, NEC, Sharp y Kao. Estas empresas se han hecho famosas por su capacidad para responder ágilmente alos clientes, crear nuevos mercados, desarrollar productos rápidamente y dominar tecnologías emergentes. El secreto de su éxito radica en su manera única de gestionar la creación de conocimiento nuevo. Para los ejecutivos occidentales, el enfoque japonés a menudo parece extraño o incluso incomprensible. Considere los siguientes ejemplos: • En qué sentido es el lema “Theory ¿ of AutomobileEvolution" (Teoría de la evolución del automóvil) un concepto significativo de diseño para un nuevo automóvil? Sin embargo, esta frase condujo a la creación del Honda City, el innovador automóvil urbano de Honda. •¿Por qué una lata de cerveza es una analogía útil para una copiadora
ikujiro nonaka es profesor emérito de estrategia internacional de negocios en Graduate School of International CorporateStrategy de Hitotsubashi University en Tokio. Junto con Hirotaka Takeuchi es coautor de The Knowledge-Creating Company: How Japanese Companies Create the Dynamics of Innovation (Oxford University Press, 1995).

personal? Fue esa analogía la que generó un avance fundamental en el diseño de la revolucionaria minicopiadora de Canon, un producto que creó el mercado de copiadoras personales y permitió...