La Empresa

LA EMPRESA
EL CONCEPTO CLÁSICO DE EMPRESA
El término “empresa” deriva de la palabra italiana “impresa”, que significa “imprimir algo” de manera esforzada, para que se haga realidad.
También se afirma que tiene su raíz etimológica en el latín “prehendere”, que significa “emprender una actividad que implica trabajo o que representa dificultades”.
Es a partir del siglo XVIII cuando el irlandésR. Cantillón introduce en el pensamiento económico el término francés “entrepreneur”, cuyo significado es precisamente “emprendedor”.
En la construcción del término, se encuentran algunas acepciones propias del medioevo en que el concepto se refiere a una “acción ardua y dificultosa que valerosamente se comienza” o bien “obra o designio llevado a efecto, en especial cuando en él intervienen variaspersonas”, lo cual denota ya la perspectiva de un esfuerzo colectivo (organizado), que en algún modo sustenta los principios actuales de la cultura empresarial. De aquí la interacción de los conceptos empresa y emprendedor, para quien decidido a emprender un negocio, con la certeza que va a enfrentar dificultades o riesgos para su consecución, acomete de manera decidida (esa empresa), con laposibilidad de obtener utilidades o pérdidas. Se desprende de esta acepción un tercer término que interactuando con los otros dos, va a conformar el triángulo básico sobre el cual se asienta la ya mencionada cultura empresarial: el empresario, a quien se alude como “el titular propietario o directivo de una industria, negocio o empresa”.
Reuniendo los elementos contenidos en estos párrafos, deacuerdo a Cantillón, se puede afirmar entonces que la empresa es producto (en cierto modo) de la voluntad creadora de una persona (o un grupo de ellas), que deciden sumar esfuerzos (dinero, trabajo y tiempo) para concretar un proyecto (la empresa en sí) con el fin de incurrir en un mercado, que se distingue por la incertidumbre o por situaciones de riesgo.
Cantillón desarrolló ampliamente en susestudios este elemento de la incertidumbre. Para él, empresario es tanto aquél que produce, como los intermediarios que manejan los productos antes que lleguen a quienes finalmente los consumirán, bajo este razonamiento, los transportadores, los mayoristas y quienes venden al detalle están dentro de esta categoría, afirmando que la incertidumbre es consustancial con estas ocupaciones, ya que cada unode ellos tiene la certeza de precios y cantidades de los productos que reciben (pagan), pero no así de las cantidades y precios de lo que habrán de vender, dadas las imperfecciones del mercado.
Existen entre estos empresarios una complicada red de vasos comunicantes, en la cual dependiendo de la función que desempeñen en el circuito económico, ya sea como empresarios o como consumidores, estaránexpuestos a sufrir efectos tanto positivos como negativos que repercutirán en los resultados de sus empresas, ya que la incertidumbre, como se ha dicho, acompaña cada una de las etapas del proceso económico. En este punto, el gran incentivo, pero a la vez la gran incógnita es un resultado positivo en el balance de los costos y los ingresos.
No debe pensarse por ello que en ese resultado (parcial)consiste el éxito de la empresa, ya que una y otra vez el mercado y la competencia dentro de él, obligarán al empresario a reiniciar su proceso productivo, una vez más en condiciones de riesgo y de incertidumbre.
Esta descripción que hace Cantillón del “empresario” y por ende, del término empresa, es diferente al que introduce J. Schumpeter, economista austríaco del siglo XX y uno de losteóricos más influyentes en el tema, para quien empresario es quien introduce innovaciones en los productos, en la búsqueda de nuevos mercados, nuevos métodos de producción y nuevas formas de organización. Para él, empresario es el innovador, el de las nuevas ideas y basado en esta acepción el Diccionario de Napoleoni define a la empresa como “la introducción de una innovación en el sistema económico”...