La enciclopedia

Una enciclopedia (griego: ἐνκύκλιos παιδεία [enkyklios paideia], 'instrucción en un círculo')?1 2 es cualquier texto que busca compendiar el conocimiento humano. La enciclopedia reúne casi siemprede forma alfabética, temática y rara vez de manera suelta datos especializados o dispersos que no podrían ser hallados con facilidad y que presentan un importante servicio a la cultura moderna.3 4
Lanoción más moderna de enciclopedia de propósito general y de amplia distribución data de la época de Denis Diderot y los enciclopedistas del siglo XVIII. El mayor hito del periodo de la Ilustracióndel siglo XVIII es la Encyclopédie compilada por un grupo de escritores y hombres de ciencia franceses. De manera plenamente consciente, estos hombres estaban dando la espalda tanto a la religión como ala metafísica como fuentes de conocimiento, viendo en la ciencia pura una nueva fuerza motriz intelectual. Reunieron en una vasta obra todos los conocimientos científicos de la época, no como un meroregistro alfabético, sino como un relato del modo científico de enfrentarse al mundo.
Estos escritores esperaban forjar un poderoso instrumento para luchar contra el oscurantismo de las autoridadespolíticas y religiosas. La mayoría de las figuras culturales y científicas de la época colaboraron en esa empresa, destacando D'Alembert, Diderot y Voltaire.
Los contenidos (entradas o artículos) deuna enciclopedia, independientemente del tema que traten, cumplen siempre una serie de requisitos:
Son de interés universal: pueden llegar a interesar a cualquier ser humano, con independencia decualquier otra consideración. Así, no hay contenidos de interés puramente local o personal.
Son de interés atemporal: deben mantener cierto interés con el paso del tiempo, evitándose la informaciónefímera o pasajera.
Se organizan de lo general a lo concreto: esto se hace por las limitaciones de espacio que presenten y para conseguir que la obra completa sea autosuficiente y guarde cohesión, es...