La Endosimbiosis

La endosimbiosis: Lynn Margulis

La síntesis moderna establecía que, con el tiempo, la selección natural que actúa sobre las mutaciones generaba adaptaciones y especies nuevas. Pero, ¿significabaesto que los nuevos linajes y adaptaciones solamente se forman mediante ramificaciones de los antiguos y herencia de los genes del antiguo linaje? Algunos investigadores respondieron que no. Laevolucionista Lynn Margulis mostró que un suceso organizativo muy importante en la historia de la vida implicaba probablemente la unión de dos o más linajes mediante simbiosis.
¿Bacterias simbióticas =células eucariotas? A finales de la década de 1960, Margulis (izquierda) estudió la estructura de las células. Las mitocondrias, por ejemplo, son cuerpos retorcidos que generan la energía necesaria para elmetabolismo. Para Margulis, se parecían notablemente a las bacterias. Ella sabía que a los científicos siempre les había llamado la atención esta similitud, desde el descubrimiento de lasmitocondrias a finales del siglo XIX; alunos incluso habían sugerido que las mitocondrias se originaron a partir de bacterias que vivían en una simbiosis permanente dentro de las células de los animales y lasplantas. En las células vegetales había ejemplos paralelos. Las células de las plantas y de las algas tienen un segundo conjunto de orgánulos que utilizan para realizar la fotosíntesis, loscloroplastos, que capturan la energía que reciben de la luz del sol. La energía hace funcionar las reacciones bioquímicas, incluida la combinación de agua y dióxido de carbono para formar materia orgánica. Loscloroplastos, al igual que las mitocondrias, se parecen notablemente a las bacterias. Los científicos se convencieron de que los cloroplastos (abajo a la derecha), al igual que las mitocondrias, habíanevolucionado a partir de bacterias simbióticas; en particular, descendían de cianobacterias (arriba a la derecha), pequeños organismos que aprovechan la luz y y abundan en los océanos y el agua...