La energía de activación modifica la ocurrencia de procesos

“LA ENERGÍA DE ACTIVACIÓN MODIFICA LA OCURRENCIA DE PROCESOS DIGESTIVOS”
Un viejo adagio dice: “despacio que tengo prisa”. Sin embargo, en las células las reacciones químicas rápidas hacen posiblela vida.
Antes que las moléculas puedan reaccionar para formar nuevas configuraciones químicas, sus átomos deben estar orientados de modo que puedan ganarse, perderse o compartirse electrones. Laparticipación y el reordenamiento de electrones son la base de todos los cambios químicos. Sin embargo, no suele haber alteraciones espontaneas de electrones en la naturaleza; si ocurrieran, la materia enel universo sería muy inestable y sufriría cambios constantes.
La unión de moléculas de modo que las colisiones atómicas puedan darse y pueda ocurrir la participación de electrones, requiere deenergía. Esto es, para efectuar los choques moleculares que permiten las reacciones químicas, debe aumentar la energía en los reactivos. A estos se le llama energía de activación. Una vez que lasmoléculas han adquirido la energía de activación necesaria, la reacción química puede empezar. En otras palabras, cada reacción química tiene una barrera de energía. A mayor altitud de la barrera, más establesserán las sustancias implicadas y menor la probabilidad de que reaccionen.
Ahora bien, podemos visualizar numerosas maneras de hacer que las moléculas sean más reactivas. Por ejemplo, aumentar lasconcentraciones de las sustancias que van a reaccionar, de modo que se incremente la frecuencia de choques moleculares; o aumentar su energía calentando las sustancias; o añadir una sustanciaaceleradora (catalizador). Los catalizadores son sustancias que afectan la velocidad de una reacción sin sufrir cambios en el proceso. Los catalizadores no son sustancias mágicas. No hacen posibles reaccionesimposibles, pero aceleran la velocidad de las reacciones que ocurrirían en forma espontanea (pero muy lentamente). Así, los catalizadores tienen efectos similares a los de la temperatura y el...