La energia nuclear

“La energía nuclear, mitos y verdades”

La energía nuclear: definición y funcionamiento
La energía nuclear es la energía que se libera al dividir el núcleo de un átomo (fisión nuclear) o al unir dos átomos para convertirse en un átomo individual (fusión nuclear).
Cuando se produce una de estas dos físicas (la fisión o la fusión nuclear) los átomos experimentan una ligera pérdida de masa.Esta masa que se pierde se convierte en una gran cantidad de energía calorífica como descubrió el Albert Einstein con su famosa ecuacion E=mc2.
Sin embargo, a menudo, cuando se hablamos de energía nuclear nos referimos a generación de energía eléctrica utilizando reacciones nucleares.
Las centrales nucleares
El principio básico de una central nuclear es utilizar el calor producido en la fisiónnuclear para calentar agua hasta convertirla en vapor a alta temperatura y presión. El vapor, llega hasta una gran turbina que hace girar. La turbina está conectada a un generador que convierte el movimiento circular en energía eléctrica.
El encargado de calentar y transformar el agua en vapor es el reactor nuclear que se encuentra dentro de un edificio llamado edificio de contención. En elreactor nuclear se produce la fisión del núcleo de los átomos. Ésta es una reacción que genera gran cantidad de calor que se aprovecha para calentar el agua mediante elementos con alta conductividad térmica.
El agua transformada en vapor a alta temperatura sale del edificio de contención debido a la alta presión a la que está sometido hasta llegar a la turbina y hacerla girar. En este momento parte dela energía calorífica del vapor se transforma en energía cinética. Ésta turbina está conectada a un generador eléctrico mediante el cual podrá transformar la energía cinética en energía eléctrica.
Por otra parte, el vapor de agua que salió de la turbina, aunque ha perdido energía calorífica sigue estando en estado gaseoso y muy caliente, por lo que hay que refrigerarlo antes de volverlo a meteren el circuito. Por este motivo, al salir de la turbina se dirige a un depósito de condensación donde estará en contacto térmico con unas tuberías de agua fría. El vapor de agua se vuelve líquido y mediante una bomba se manda de nuevo al reactor nuclear para volver a repetir el ciclo.

Las centrales nucleares en el mundo
En total hay 436 centrales nucleares ya construidas en el mundo (sin contarlas que estar en construcción). Distribuidas en forma proporcional al poderío industrial de cada país. Ya que, como se nota en la siguiente tabla, Estados Unidos posee casi el doble de centrales nucleares que su inmediato perseguidor, Francia. También Rusia, Corea y Japón entran en este escenario nuclear.
País
Cantidad de centrales
Estados Unidos
104 (1 en construcción)
Francia
58
Japón54 (2 en construcción)
Rusia
32 (11 en construcción)
Corea del Sur
21 (5 en construcción)
India
20 (1 en construcción)
Reino Unido
19
Canadá
18
Alemania
17
Ucrania
15 (2 en construcción)
China
13 (27 en construcción)
Suecia
10
España
8
Bélgica
7
República Checa
6
Suiza
5
Finlandia
4 (1 en construcción)
Hungría
4
Eslovaquia
4 (2 en construcción)
Argentina
2 (1 enconstrucción)
Brasil
2 (1 en construcción)
Bulgaria
2 (2 en construcción)
México
2
Pakistán
2 (1 en construcción)
Rumania
2
Sudáfrica
2
Armenia
1
Holanda
1
Eslovenia
1
Irán
(1 en construcción)

La primera central nuclear del mundo se estableció en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), actualmente disuelta. Fue inaugurada en el año 1954, más precisamente el 27 dejunio.
Los pros y las contras de la energía nuclear
La energía nuclear tiene sus pros y sus contras. Es sumamente eficaz, pero tiene como inconveniente las radiaciones nocivas para el ser humano, como la radiación gamma que penetra en nuestras células y produce cambios y alteraciones en nuestros genes.
El genio humano sigue estudiando la energía nuclear porque la considera como una de las...