la energia oscura

El fin de los tiempos
Publicado por Ricardo García | Last updated Jul, 03 2013
    
Heráclito de Éfeso dijo: “Todo fluye y nada permanece”, el Universo también. Comenzó siendo algo muy diferente a lo que hoy es, y sigue cambiando, fluyendo, hasta que se convierta en algo completamente distinto que no reconoceríamos como nuestro Universo. Ese será el fin: Sin galaxias ni sistemas solares, niestrellas que emitan luz. Los cosmólogos piensan que incluso el tiempo, que apareció con el Big Bang, también se acabará algún día.
Pero, ¿cómo será ese fin del Universo? ¿En qué se convertirá toda la materia y energía que hoy da forma a estrellas y galaxias?
En base a la Teoría de la Relatividad General existen varios escenarios posibles. Cuál de ellos sea el que represente el futuro depende devarios factores, principalmente de la forma del Universo y de la densidad de materia y energía presentes en el cosmos, lo cual tiene mucho que ver con la existencia y la naturaleza exacta de la materia y energía oscuras.
A continuación se presentan los seis escenarios que, de acuerdo con la cosmología moderna, parecen los más probables.
El Gran Colapso, o Big Crunch
El efecto de la gravedad,que provoca una atracción entre cuerpos masivos, tiende a desacelerar la expansión cósmica. Si la cantidad de materia total en el Universo y su densidad son suficientemente altas, la expansión podría detenerse e incluso revertirse, culminado en un colapso y una singularidad similar a la que precedió al Big Bang. Otro Universo podría nacer de esta singularidad, lo que se conoce como el Gran Rebote,o Big Bounce, y que daría lugar a un modelo cíclico del cosmos.
Este escenario parece hoy en día muy poco probable, pues se ha descubierto que una forma de energía desconocida parece estar acelerando la expansión. De todas formas, podría ser que esta aceleración fuese solo un fenómeno local, o que no fuese permanente en el tiempo.
La muerte térmica, o Big Whimper
El ritmo de expansión actualpermanece constante, y el Universo continúa expandiéndose eternamente, volviéndose cada vez menos denso y más frío y oscuro, conforme las estrellas van muriendo y apagándose. Al final, se alcanza un estado de equilibrio termodinámico, de máxima entropía. Todo el Universo se convierte en algo frío y homogéneo, de lo que es imposible extraer energía útil, según la Segunda Ley de la Termodinámica.
Estees el escenario que hoy por hoy se considera más probable.
El Gran Desgarro, o Big Rip
El efecto acelerador de la expansión de la energía oscura no es constante y se incrementa con el tiempo. Se hace tan fuerte que no solo se separan las galaxias entre sí, sino también sistemas solares y planetas y, en casos extremos, incluso los átomos se separarían en sus componentes. A este tipo de energíaoscura no constante se la conoce como energía fantasma, o Phantom Energy.
La Gran Helada, o Big Freeze
Esta es una teoría muy nueva, y que toma un nombre que también se le dio a la muerte térmica. Se basa en una variación del modelo anterior, en el que la cantidad de energía fantasma crece de tal modo que su densidad tiende a infinito, mientras que la expansión provocada por ella crece solo deforma finita. La energía fantasma llenaría el Universo, atrapando toda la materia, que sería incapaz de moverse o cambiar. Sin posibilidad de cambio o evolución el tiempodejaría de existir, de tener sentido.
De acuerdo con la teoría de las supercuerdas este tipo de eventos es posible, incluso de manera localizada, si nuestro Universo es una membrana bi- o tridimensional moviéndose en un espacio demás dimensiones.
El Gran Frenazo, o Big Brake
La energía oscura no es constante, pero ahora en lugar de aumentar su efecto de repulsión en el tiempo lo disminuye, de modo que la expansión del Universo se detiene por completo. Dependiendo del ritmo de desaceleración podríamos acabar en un Big Crunch más temprano que el caso explicado antes o, si la desaceleración tiende a infinito como en un...