la energía de la vida

LA ENERGÍA DE LA VIDA.
Las células vivas requieren energía para llevar a cabo los procesos biológicos. No tienen manera de producir nueva energía o reciclar la que han utilizado, por lo que dependen del aporte continuo de energía. Esta fluye de manera unidireccional en cada célula y organismo, así como en la exósfera. Muchos productores captan energía del sol durante la fotosíntesis e incluyenuna parte en los enlaces químicos de los carbohidratos y otros compuestos orgánicos. Luego, una parte de esa energía química puede transferirse a los consumidores, que se alimentan de los productores, y a los descomponedores, que se nutren de productores y consumidores.
Se considera que un organismo es un sistema abierto respecto a la energía, en virtud del flujo unidireccional de ésta en dichoorganismo. Este capta la energía, la almacena temporalmente y luego la usa para actividades biológicas. Durante estos procesos, la energía se convierte en calor y se dispersa en el ambiente. Así pues, los organismos obtienen la energía que necesitan de su entorno y, tarde o temprano, liberan una parte de esa energía en el ambiente mismo, en la forma de calor.
Como la energía no puede reutilizarse,los organismos deben obtenerla de manera constante. En las células han evolucionado complejos mecanismos que aportan energía suficiente para su supervivencia. ¿Cuáles son estos mecanismos que permiten a las células capturar y almacenar energía? ¿Cuál es la función del ATP? ¿Cómo las enzimas afectan la dinámica de la energía en las células? ¿Cómo se transfiere la energía entre organismos?
LAACTIVIDAD BIOLÓGICA REQUIERE ENERGÍA.
La energía se define como la capacidad para realizar trabajo o actividad; dicho de manera más comprensiva, es la capacidad para producir un cambio en el estado o movimiento de la materia. Puede definirse a la materia como lo que posee masa y ocupa espacio. En este punto, interesa la capacidad de los sistemas vivos para realizar actividad biológica. Por ejemplo,se requiere bastante energía para la luz que emite un foco de 75 watts, simplemente para que el lector lea estas palabras.
Además, en este mismo momento el lector dedica cantidades considerables de energía para respirar, concentrar la orina en los riñones, digerir alimentos, mantener la circulación de la sangre y llevar a cabo muchas otras actividades metabólicas. Todas estas son formas deactividad biológica.
La energía puede tener diversas formas. Entre éstas se incluyen la térmica, eléctrica, mecánica, química, sonora y radiante (esta última es la energía de las ondas electromagnéticas, como las ondas de radiofrecuencia, luz visible, rayos X y rayos gamma).
La energía puede calificarse como potencial o cinética.
La energía potencial es la almacenada y sirve para realizar trabajo enfunción de su posición o estado. En contraste, la energía cinética es la de movimiento. Una piedra que está en la cima de una colina posee energía potencial resultante de su posición. Conforme rueda cuesta abajo, la energía potencial se convierte en cinética. Se precisa el aporte de energía para empujar la piedra cuesta abajo y para restaurar la energía potencial de su posición en la cima.
Otroejemplo de la conversión de energía potencial en cinética es el disparo de una flecha. La tensión del arco y la cuerda es energía almacenada, y al soltar la cuerda se libera esta energía potencial, de modo que el movimiento del arco impulsa a la flecha. Se precisa energía adicional para tensar de nuevo el arco y restaurar la energía potencial. Muchas de estas acciones de los organismos vivosimplican un conjunto complejo de transformaciones de la energía. Por ejemplo, en preparación para una carrera de competencia, los atletas ingieren alimentos con el fin de acumular reservas de glucógeno. Durante el evento, el cuerpo del deportista transforma continuamente la energía almacenada en el glucógeno en energía cinética, que usa para correr en dicho evento.
El calor es una forma de energía que...