La enseñanza

La comprensión de los conceptos históricos por el adolescente1
Mario Carretero, Juan Pozo & Mikel Asensw.

 I. Introducción: los adolescentes comprenden en forana limitada los conceptos
históricos
(…) Las investigaciones realizadas muestran una conclusión unánime: los
adolescentes evidencian una comprensión de los conceptos históricos mucho más
limitada de lo que podría suponerse, ya queen un buen número de casos los
entienden de manera errónea o incompleta. Expondremos brevemente los resultados
de algunos trabajos, lo cual nos servirá también para hacemos una idea de los
diferentes métodos utilizados en los distintos estudios, y comentaremos
posteriormente algunas cuestiones de nuestra investigación.
 II. Aportaciones de otros investigadores acerca de la dificultad de losadolescentes de comprender conceptos sociohistóricos
a) Métodos y finalidades de estos estudios
Algunos autores se han ocupado simplemente de averiguar si los alumnos son
y capaces de producir o reconocer la definición correcta de los términos verbales que
representan los conceptos, mientras que otros han indagado cuáles son las ' ideas
que se poseen sobre el tema en cuestión. En el primercaso se ha pedido a los
adolescentes que definan tal o cual término o que decidan cuál es la mas correcta
entre vanas definiciones alternativas, mientras que en el segundo caso se ha seguido
una entrevista más amplia, idéntica o similar a la del método clínico de Piaget, que
lógicamente permite obtener unos datos más ricos de lo que el sujeto entiende por
un determinado concepto.
b)Dificultad de los niños y adolescentes de comprender conceptos históricos que
implican relaciones múltiples
En este sentido conviene dar cuenta, para no perder la perspectiva evolutiva
de la gran cantidad de trabajos de este último tipo realizados con niños2 sobre
1

Tomado de Infancia y Aprendizaje, núm. 23,1983, vol. 3,pp. 55-74. Sólo se incluyeron las páginas
59-65 porque el resto del artículopareció demasiado complicado e inadecuado.
2

Para revisión véase Delval, J. A., "La representación infantil del mundo social". Infancia y
aprendizaje, núm. 13, 1981, pp. 35-67.

conceptos como el dinero, las relaciones económicas, la familia o la escuela. Estos
trabajos ponen de manifiesto la incapacidad para entender, de manera satisfactoria,
una gran cantidad de conceptos sociales antesde los 11-12 años, debido
probablemente al carácter relacional de dichos conceptos. Por tanto, no es extraño
que M. Llorens,3 en una interesante publicación de carácter pedagógico sobre
"asimilación de los modelos usados por las ciencias históricas por parte de los
alumnos de lo. de BUP" concluya: "Las dificultades en la elaboración y comprensión
de conceptos arranca con frecuencia delconocimiento de las realidades du la vida
social a las que se refieren (...) otras veces derivan de la dificultad que para ellos
representa el poner en relación más de dos conceptos uno de los cuales, a su vez,
incluye a otros así las relaciones señor-campesino son más claras que las relaciones
feudo-vasalláticas que implícitamente, incluyen las anteriores y constituyen, además,
un sistema derelaciones múltiples"
c)

Dificultad de los niños de entender
comprensión de éstos por los adolescentes

conceptos

geográficos;

mayor

Entre el primer tipo de investigaciones citadas, se encuentra la de Milburn 4
que extrajo 215 términos geográficos de uso frecuente en las escuelas y libros de
texto ingleses y pidió a chicos de 8 a 16 años que le diesen el significado de los
mismos. Lainmensa mayoría de los conceptos utilizados en esta investigación se
refieren a diferentes aspectos de la geografía física, por lo que no tienen apenas
relación con los términos históricos. No obstante, puede decirse que Milburn
encontró una progresiva mejora con la edad en la definición de los términos
utilizados. Mejora que no sólo era cuantitativa, ya que a los 16 años se definían...