La Epidemiologia

La epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios alcontrol de enfermedades y otros problemas de salud. Hay diversos métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas: la vigilancia y los estudios descriptivos se pueden utilizar paraanalizar la distribución, y los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.

En epidemiología la enfermedad es estudiada en función de la interacción de agentespatógenos, huéspedes susceptibles y ambiente, interacción que limita o favorece la ocurrencia de la enfermedad en una parte de la población. Por ello, la tarea prioritaria es determinar losfactores de riesgo que produjeron o producirán una determinada ocurrencia de enfermedad y, en función de ello, aplicar medidas de prevención o control eficaces para limitar el número de casos,aún en ausencia de un diagnóstico exacto del agente causal.
La epidemiología es parte importante de la salud pública y contribuye a:

definir los problemas e inconvenientes de saludimportantes de una comunidad;
describir la historia natural de una enfermedad;
descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad (su etiología);
predecir las tendenciasde una enfermedad;
determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable;
determinar la estrategia de intervención (prevención o control) más adecuada;
probar laeficacia de las estrategias de intervención;
cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervención sobre la población;
evaluar los programas de intervención;
lamedicina moderna, especialmente la mal llamada medicina basada en la evidencia (medicina factual o medicina basada en estudios científicos), está basada en los métodos de la epidemiología.