La epistemología o filosofía de la ciencia

La epistemología, o filosofía de la ciencia, es la rama de la filosofía que estudia la investigación científica y su producto, el conocimiento científico.

Esa definición pone de manifiesto tres condiciones:

1. La epistemología pertenece al campo de la filosofía.
2. El objeto de estudio de la epistemología es la investigación científica; y
3. La investigación científica produceconocimiento.

Si la epistemología es rama de la filosofía y, como tal, es filosofía de la ciencia, ¿es ella misma ciencia? La pregunta no es inútil: ¿qué autoridad tendrá un epistemólogo para analizar críticamente la ciencia si él mismo no es científico? Esta última pregunta, nada inusual, supone una distinción entre filosofía y ciencia.

Dicho brevemente, existen problemas efectivos; no se trata demeras ocurrencias de quienes se dedican a la ciencia o a la filosofía. Quienes trabajan en ellas no se «hacen problemas»: éstos sobrevienen en el curso de la investigación o del estudio. Justamente, cuando se está al margen de la formación académica, parece darse la primera impresión de que filósofos o científicos crean sus problemas. La experiencia enseña lo contrario.

Ciencia viene del latínscire, conocer. Pueda que la identificación «ciencia = investigación experimental» influyera en la separación, pero ésta no se sostiene en la actualidad.

Habida cuenta de la identificación filosofía y ciencia = conocimiento, partamos de la clasificación de las ciencias. Éstas se dividen de acuerdo con la clase de objetos que estudian y con los métodos que la índole de ellos impone para su estudio.En tal sentido, habría dos grupos de ciencias:

1. Ciencias formales; y 2. Ciencias fácticas.

Las ciencias formales son dos:
1.1 Lógica; y
1.2 Matemática.

Son «formales» pues los objetos que estudian son formas abstractas o abstraídas. Números, logaritmos, ecuaciones, funciones, cuerpos geométricos, enunciados (p → q, etc.) constituyen los «objetos» con los que se trabaja en lasciencias formales. La verdad de los enunciados y la validez de las teorías en ciencias formales se determinan sin tener que recurrir en absoluto a la observación. Basta para ello el recurso a los procedimientos de deducción basados sobre las reglas lógicas.

La ciencia fáctica es una familia compuesta por cuatro conjuntos de ciencias:
2.1 Las ciencias físico-químicas;
2.2 Las cienciasnaturales;
2.3 Las ciencias sociales; y
2.4 Las ciencias humanas o humanidades.

Éstas son ciencias fácticas porque estudian hechos, en proceso u ocurridos. También se llaman ciencias empíricas pues la prueba de la verdad de sus proposiciones y de la validez de sus teorías debe recurrir y depender del control de las observaciones respecto de tales hechos.

Por su parte, las ciencias humanas ohumanidades son el conjunto de disciplinas que estudian las realizaciones humanas per se, es decir, el producto de dichas creaciones en el ámbito del arte o en el de la realización científica o tecnológica. Ciencias humanas son: la teoría literaria (o literatura, como se la llama en la Universidad) y la filosofía. El método común a las humanidades es la hermenéutica, vale decir, la interpretación.Podemos concluir, por consiguiente, que la epistemología (en razón de su objeto: «la investigación científica y su producto, el conocimiento científico»), en cuanto área de la filosofía, pertenece al campo de las ciencias humanas o humanidades.

Fines u objetivos de la epistemología.

Dichos objetivos están en relación con las funciones del filosofar: clarificar, fundamentar y criticar.Entonces, las funciones de la epistemología serían éstas tres:

1. Clarificar los conceptos científicos
2. Fundamentar las teorías y métodos de investigación; y
3. Criticar lo realizado en la función inmediata anterior.

La crítica epistemológica es entendible en dos sentidos.

El primero es la crítica en el sentido kantiano del término, esto es, en el sentido de la búsqueda o...