La epoca colonial

A la llegada de los españoles México-Tenochtitlán era una isla; los españoles con hábitos, costumbres y técnicas diametralmente diferentes tuvieron muchas dificultades para adapatarse alcarácter lacustre de la ciudad. Entonces los españoles emprendieron la sistemática desecación del lago. Sin embargo, todavía por mucho tiempo después de su llegada seguían existiendo algunoscanales que la cruzaban y que servían para el transporte de los productos del campo que la abastecían.

AUTORIDAD Y GOBIERNO
Los virreinatos constituían una base para gobernar elterritorio español. El poder jurídico quedaba en manos de las Audiencias, cuerpos judiciales encabezados por oidores instruidos, conocedores de la jurisprudencia. En contraste con el sistemanorteamericano que divide el gobierno en tres unidades -- ejecutiva, legislativa y jurídica-- el sistema iberoamericano se caracterizaba por la fusión de autoridades. Las Audiencias eranpresididas por el virrey.  
LA RELIGIÓN
La Inquisición (el Santo Oficio de la Inquisición) vino al Nuevo Mundo poco después del establecimiento de los primeros virreinatos: en 1570 a NuevaCastilla y en 1571 a Nueva España. 
LA SOCIEDAD
La jerarquía social
Los españoles |
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Los criollos
(hijos de españoles pero nacidos en el Nuevo Mundo) |
  | | || | |   |
Los mestizos
 (hijos de padres de distinta raza -- europea, indígena, negra o asiática; los de piel clara tenían más posibilidades de ascender en la sociedad) |
            |    | | | |    |          |
Los esclavos  | | Los  indios  |
| | | | | | |éííó

El mestizaje ...