La era de la lana

La era de la lana.-
Desde mediado de siglo hasta 1880, la cría de ovejas emergió como el sector mas pujante, relegando a la ganadería vacuna, siendo el centro de las exportaciones al aportar más de dos tercios de las ventas al exterior. Este producto introdujo modernización en las empresas rurales pampeanas, mejoró las remuneraciones al trabajo y estimuló una fuerte renovación del empresarioagrario, así como cambios en las redes de comercialización, transportes y financiación de los productos agropecuarios. El Estado apoyo en todo este período a la expansión capitalista.
La lana desplaza al cuero.-
A mediados de la década de 1820 las cotizaciones de los principales rubros de exportación de la confederación sufrieron una prolongada y sostenida caída. Hacia mediados de siglo, loscueros habían perdido un 40 % de su valor; el sebo, también tuvo baja en los precios aunque de manera menos drástica. Por fortuna para los habitantes de la región, los precios de importación, sufrieron bajas similares por las mejoras en la producción como en el transporte transatlántico.
El nuevo equilibrio tuvo un impacto desigual en cuanto a los beneficios en los consumidores de bienes importados ya los sectores cuya actividad se orienta a satisfacer la demanda del mercado interno, a costa de los productores de bienes exportables. De todas maneras, la producción ganadera siguió creciendo de manera veloz en las décadas de mediado de siglo, lo que sugiere que los ganaderos contaban con ganancias aún con la caída de los precios. Este incremento se debió a la contracción de la faena deanimales en los prolongados bloqueos franceses (1838-1840) y anglofrancés (1845-1848), lo cuál favoreció el rodeo vacuno, lo cual incremento las exportaciones al reabrir los puertos al comercio atlántico. De todos modos para 1850 los estancieros dirigieron su atención a la cría de ovinos, ya que los precios de la lana resultaban más atractivos que los del cuero vacuno.
La ganadería lanar era a la veznueva y antigua en la región. Cuando en el Río de la Plata se abrió el comercio libre, y en lo que sería mas tarde el territorio argentino no superaba los tres millones de cabezas y era de baja calidad. La oveja había sido introducida por los españoles en América en el siglo XVI, junto a la vaca y el caballo, pero temerosos de favorecer la emergencia de una actividad rival, fue que desalentaron laintroducción de animales de alta calidad. Por otra parte, las praderas pampeanas resultaban beneficiosas para la cría de ovinos, por ser un mamífero frágil y delicado que requiere mayor cuidado que otros ganados, además que su mayor producto, la lana, no encontraba mayor demanda en una población dispersa y escasa.
En consecuencia, el lanar tuvo un papel marginal en la economía del períodocolonial, agudizando la emancipación este cuadro, al orientar el grueso de los recursos productivos hacia actividades más rentables, donde se destacaba la cría del resistente vacuno de los que se extraían cueros rústicos y pesados. La llegada de textiles importados también recortó la demanda de tejidos de lana, dejándola en un papel secundario, vinculándola mayormente a la economía familiar.
La cría deovinos comenzó a afirmarse en la década de 1840, siendo sus principales impulsores mercaderes ingleses y alemanes, que buscaban diversificar sus activos, los cuales estaban familiarizados con sistemas agrarios mas sofisticados que el pampeano y que por su propia influencia en las redes de comercio internacional, contaban con vínculos para adquirir los insumos necesarios para la organización de laexplotación ovina (en primer lugar, animales de raza con los que mejorar el rodeo criollo), este profundo cambio del proceso productivo se puede asociar a un pequeño grupo de nombres en su comienzo, Harrat, Sheridan, Plomer, Newton y unos pocos mas, lo que sugiere la importancia de estas figuras pioneras.
Con los precios en alzas desde mediados de siglos, la producción ovina salió del circuito...