La Era De La Violencia

LA ERA DE LA VIOLENCIA (1946-1957)

Mariano Ospina Pérez, que tomó posesión de la presidencia en agosto de 1946, fue llamado por un investigador social de su país el «Eisenhower colombiano», por comparación con su prominente contemporáneo estadounidense. Eso quiere decir que no era un hombre de ingenio, ni mucho menos un intelectual, pero tenía instintos respetables, era moderado y bienintencionado, un conciliador nato. Por esa razón pareció ser la persona adecuada para presidir la transición en el mando de un partido a otro; y, al igual que el liberal Enrique Olaya Herrera, último colombiano que había desempeñado un papel similar, inició su gestión formando un gobierno de coalición, en el cual los liberales estuvieron representados en todos los niveles. Como en1930, esta conformacióndel nuevo gobierno suavizó la transición política. Sin embargo, después del cambio de mando en Bogotá se iniciaron los mismos eventos que siguieron a la posesión de Olaya en muchas pequeñas poblaciones y zonas rurales. Hubo estallidos de violencia por las mismas razones; solamente que esta vez se trataba de conservadores quienes salían a cobrar las viejas deudas y ofensas que habían acumuladodurante los años de predominio liberal, y de liberales, algunas veces poco dispuestos a reconocer su derrota y pasar el mando a los vencedores. A diferencia de lo ocurrido en 1930, sin embargo, la ola de violencia de 1946 no se disipó pronto. Al contrario, se extendió hasta abarcar la mayoría del país.

EL9DEABRIL

Bajo el impacto de la derrota electoral, el liberalismo empezó finalmente aconciliar sus diferencias y apretar filas, y no tuvo más alternativa que aglutinarse alrededor de Jorge Eliécer Gaitán. Aunque a disgusto de la mayor parte del oficialismo liberal, Gaitán era sin duda la personalidad más carismática del partido y también el me-nos afectado por la erosión general del prestigio del liderazgo liberal. Ya en 1947 era evidente que la próxima vez, Gaitán sería el candidatoúnico del ahora unido Partido Liberal. Pero no era el más indicado para orientar al partido en el ínterin, pues se trataba de compartir el poder con el adversario y Gaitán desconfiaba de la mayoría de los líderes de ambos partidos; ya fuera por principio o por terquedad, no era muy propenso a establecer compromisos. A su debido tiempo, sacó a los liberales de la coalición con Ospina. Gaitán y otrocopartidarios no carecían de argumentos para justificar su ruptura con el régimen conservador, pero la consecuencia inevitable sería abandonar a las masas liberales a merced del oficialismo conservador. Los incidentes violentos continuaron y las tensiones aumentaron en tanto que Colombia preparaba la Conferencia Panamericana de abril de 1948, en la cual se gestaría la actual Organización de EstadosAmericanos (OEA). El infierno se desató el 9 de abril, cuando Gaitán fue asesinado en las calles de Bogotá al salir de su oficina. Lo que siguió fue el estallido de motines masivos de protesta, conocido fuera de Colombia como el bogotazo, al que los colombianos simplemente se refieren como el 9 de abril.
El último término es preferible, porque bogotazo se refiere específicamente a los disturbiosocurridos en la capital, cuando en realidad lo que se presentó fue un estallido que abarcó a casi toda la nación, con manifestaciones de violencia no solamente en las grandes ciudades sino también en muchas poblaciones de mayoría liberal. El puerto tejadazo es ilustrativo. En la población vallecaucana de Puerto Tejada, sobre el río Cauca, furibundos liberales asesinaron a algunos conservadoresnotables, los decapitaron y posteriormente jugaron fútbol con sus cabezas en la plaza del puebl0

Sin embargo, el mayor desastre ocurrió en Bogotá, donde buena parte del centro quedó destruido. Hubo asaltos a numerosos alma-cenes, pues muchos de los que engrosaron las multitudes no tenían el interés específico de vengar la muerte de Gaitán sino de aumentar sus posesiones materiales, algo similar...