La Era Indigena

Primera parte: La era indígena¿Cuántos siglos hace que está habitada esta vasta extensión de casi tres millones dekilómetros cuadrados que hoy llamamos la Argentina? Florentino Ameghino, unesforzadoinvestigador de nuestro remoto pasado, creyó que había sido precisamenteen estas tierras donde había aparecido la especie humana. Sus opiniones no seconfirmaron, pero hay huellas de muchos siglos enlos restos que han llegado anosotros. Ni siquiera sabemos a ciencia cierta si estas poblaciones que fueron en untiempo las únicas que habitaron nuestro suelo llegaron a él desde regiones remotas,tanlejanas como la Polinesia, o tuvieron aquí su origen. Sólo sabemos que un día,muchos siglos antes de que llegaran los conquistadores españoles, se fijaron ennuestro territorio y permanecieron en élhasta identificarse con su paisaje.De esas poblaciones autóctonas no conocemos la historia. Las que habitaron elnoroeste del país revelan una evolución más intensa y parece que aprendieron condurasexperiencias el paso del tiempo y la sucesión de los cambios que es propia de lahistoria de la humanidad. Las demás, en cambio, se mantuvieron como grupos aisladosy perpetuaron sus costumbresseculares o acaso milenarias, sin que nada les hicieraconocer la ventura y la desventura de los cambios históricos.Eran, ciertamente, pueblos adheridos a la naturaleza. Ésta de nuestro suelo es unanaturalezagenerosa. La Argentina es un país de muy variado paisaje. Una vastallanura —la pampa—constituye su núcleo interior; pero en la planicie continua sediferencian claramente las zonas fértiles regadaspor los grandes ríos y las zonas queno reciben sino ligeras lluvias y estánpobladas por escasos arbustos. Unas tierras son feraces --praderas, bosques, otrasestériles, a veces desérticas. Pero lallanura es continua como un mar hasta que seconfunde con la patagónica del Sur, o hasta que se estrella contra las altas montañasde los Andes hacia el Oeste una de esas regiones se se fijaron viejos y...