La Esclavitud- Ética

 
La esclavitud
La esclavitud es un estado social definido por la ley y las costumbres como la forma más absolutamente involuntaria de servidumbre humana. Un esclavo se caracteriza porque su trabajo o sus servicios se obtienen por la fuerza y su persona física es considerada como propiedad del dueño, que dispone de él a su voluntad. Desde siempre, el esclavo se definía legalmente como unamercancía que el dueño podía vender, comprar, regalar o cambiar por una deuda, sin que el esclavo pudiera ejercer ningún derecho u objeción personal o legal. Solían existir diferencias étnicas entre el dueño y el esclavo, ya que la esclavitud suele estar basada en un prejuicio racial según el cual el dueño es superior al del esclavo.
La esclavitud data de épocas prehistóricas, pero su práctica aumentócuando se produjeron los avances agrícolas que hicieron posible sociedades más organizadas en las que se necesitaban esclavos para determinadas funciones.
La esclavitud en la antigüedad
La esclavitud era una situación aceptada y a menudo esencial para la economía y la sociedad de todas las civilizaciones antiguas. En la antigua Mesopotamia, India y China utilizaron esclavos en los hogares, enel comercio, en la construcción a gran escala y en la agricultura. Los antiguos egipcios los utilizaron para construir palacios reales y monumentos. A los antiguos hebreos su religión les obligaba a liberar a los esclavos de su misma etnia en determinadas fechas. En la antigua Grecia los esclavos fueron tratados con consideración. Sin embargo, en Esparta fueron tratados con severidad,principalmente debido a que se encontraban en mayor número que sus gobernantes.
Decían que la esclavitud es el destino lógico de los prisioneros de guerra, aunque también eran las personas convictas de crímenes graves y los deudores, que se vendían o vendían a miembros de su familia para pagar sus deudas.
La esclavitud en la edad media
La difusión de la religión cristiana durante la edad media por Europa yparte de Oriente Próximo supuso una mejora en las condiciones de los esclavos, aunque no consiguió eliminar la práctica de la esclavitud. Después de la caída del Imperio romano, la esclavitud se transformó en un sistema conocido como servidumbre.
El islam reconoció desde un principio la institución de la esclavitud, aunque Mahoma exhortaba a sus seguidores que tuvieran un trato correcto para conlos esclavos. En su mayoría, estos realizaban trabajos domésticos y eran tratados con consideración.
La esclavitud en la era moderna
La exploración de las costas de África, el descubrimiento de América por los españoles en el siglo XV y su colonización en los tres siglos siguientes volvió a impulsar el comercio de esclavos. Portugal, que necesitaba trabajadores para el campo, fue el primer paíseuropeo que cubrió su demanda de trabajo con la importación de esclavos. Éstos eran capturados por otros africanos y transportados a la costa occidental de África. Pronto España imitó esta práctica.
En el siglo XVI los colonizadores españoles obligaron a los indígenas a cultivar la tierra. Pero estos indígenas no estaban acostumbrados a vivir como esclavos y no podían sobrevivir en estascondiciones, debido a su falta de inmunización contra las enfermedades europeas y a las duras condiciones de trabajo.
A finales del siglo XVI, Inglaterra empezó a competir por el derecho a abastecer de esclavos a las colonias españolas y compitieron por este mercado. En 1713 consiguió el derecho exclusivo de suministro de esclavos a las colonias españolas.

Con el desarrollo en la segunda mitad delsiglo XVII del sistema de plantaciones en las colonias del sur, el número de esclavos africanos importados como trabajadores del campo aumentó considerablemente y varias ciudades costeras del norte se convirtieron en centros de tráfico de esclavos. En las colonias del norte se solían utilizar los esclavos en el hogar y en el comercio y en las colonias del sur casi todos los esclavos eran...