La esclavitud en el Derecho Romano

1 La esclavitud en el ámbito de la ley romana significa a personas que por una causa legal, las normas positivas, privan de su libertad haciendo que este sirva a un hombre libre, conocido como “dominus” o “amo”. El dominus era el propietario del esclavo, haciendo que este último tenga que servirle de manera permanente, pero los esclavos sirviendo o no, obtenían un “status” solamente cuando serealizaba una declaración para que sean libres.
La esclavitud en los primeros tiempos de Roma fue diferente a la esclavitud como la conocemos durante y después del Imperio. Los esclavos no tenían gran importancia ya que la familia noble se autoabastecía con el cultivo de las tierras de su propiedad, todos trabajaban de manera equitativa, tanto las personas libres como las no libres. El esclavo,gozaba de una personalidad natural por la cual podía entablar relaciones familiares iguales a la de los hombres libres, pero tendría que ser con otro esclavo. Pero todo cambio con el comienzo de la República, la familia plebeya o noble cedió el paso a las grandes explotaciones agrícolas y a las industrias, provocando así que el esclavo pase a tener otro tipo de papel, en el cual sea solamente uninstrumento de trabajo. Cayendo el viejo sistema en el que todos participaban de igual manera, el esclavo fue incluido en la categoría de la “res” (cosa), por lo que el esclavo carecía de capacidad jurídica tanto personal como patrimonial. Durante este periodo de la República y comienzos del Imperio, la esclavitud fue en aumento ya sea por la toma de prisioneros, o la compra de esclavos por parte delos comerciantes Romanos, que iban a mercados de Grecia y Asia menor a negociar por la compra de esclavos. Los esclavos tenían capacidad negocial y capacidad penal; por la primera capacidad (negocial), podían llevar a cabo negocios jurídicos aunque todo lo que adquirían pasaba al patrimonio del dominus, en ciertos casos el esclavo podía tener un “peculio”, que es una pequeña cantidad de bienes odinero que el dominus le permitía tener; la segunda capacidad (penal), hacía que el amo se hiciese responsable por las acciones que llevara a cabo el esclavo, pero este podía liberarse de los cargos entregando a el esclavo a la persona perjudicada. Las personas de clases altas fueron las principales “culpables” de que el trabajo libre se sustituya por el trabajo servil, provocando la extensión de laesclavitud. También durante este periodo surgieron unas corrientes humanitarias que trataban de mejorar la situación de los esclavos y así favorecer la declaración de libertad de los mismos.
Las causas de la esclavitud son las siguientes:
Nacimiento: nace esclavo el hijo de una madre esclava, no importaba si el padre era o no libre o esclavo, la regla dice que el hijo sigue la condición devida que llevara la madre. En un caso, casi imposible de realizarse, el hijo nacería libre si la madre fue libre en algún instante de la concepción.
Cautividad por guerra: Pasan a ser esclavos los extranjeros que fueron apresados por los romanos, como también los romanos que fueron apresados por extranjeros. Los esclavos extranjeros pasan a las manos del Estado, siendo así destinados a trabajospúblicos, venta o se los entrega a los soldados. El cautivo romano no es bajo la mirada de la ley romana un esclavo aunque se lo llame así, ya que, un romano cautivo no pierde el total de sus derechos. Si el romano vuelve a Roma o a una ciudad aliada, este vuelve a obtener su libertad y todos sus derechos por virtud del “postliminium”.
También caían en la esclavitud las personas que cometían delitospenales:
Por penas graves.
El hombre libre y mayor de 21 años que se hacía vender como esclavo solo para dividir el precio con el vendedor.
No pagar los impuestos.
Desertar del ejército.
No pagar a los acreedores.
El dominus era el propietario del esclavo, que debía servirle de manera permanente a su amo. El dominus gozaba de poder sobre el esclavo. Este último podía adquirir un bien...