La Esclavitud Femenina

John Stuart Mill: La esclavitud femenina

(1869), traducción y prólogo de Emilia Pardo Bazán, Artemisa, Madrid 2008. (texto citado según la edición de www.cervantesvirtual.com)



En 1851, cuando Stuart Mill contaba con 45 años de edad, pudo por fin casarse con Harriet Taylor, tras veinte años de una íntima amistad. El marido de Harriet había muerto hace dos años, y ellos, tras respetaraquel matrimonio y no dar nunca ocasión al más mínimo reproche, decidieron que había llegado el momento. En Taylor, Stuart Mill encontró a la compañera ideal, es decir, y en su propio criterio, a alguien igual a él, sobre quien no se sentía superior ni inferior. Siete años después moría Harriet, y desde entonces veneró su memoria el resto de su vida, hasta el punto de pasar largas temporadas enAviñón, ciudad donde murió su esposa y donde a él mismo le sorprendería la muerte en 1873. Cuatro años antes de morir, cuando Stuart Mill ha dejado atrás tantas cosas, decide escribir un libro sobre la situación de la mujer. (En 1851 Harriet Taylor había escrito ya The Enfranchisement of Women, que podríamos traducir como “la liberación de la mujer”, “el derecho a voto de las mujeres” o “los derechosciviles y políticos de las mujeres”). En la redacción de su obra, Mill recordaría las conversaciones que en aquella época mantuvo con ella al respecto. No en vano: en 1867, Mill fue el primer miembro del Parlamento que defendió el derecho de voto de la mujer. No le faltaba, pues, experiencia, y de la mejor calidad. El libro que escribe es de una belleza sobrecogedora, y quedará como un monumentodel espíritu humano. Muy inteligente y muy acertada estará Pardo Bazán al introducirlo en España. Si tuviéramos que enumerar sus virtudes, en primer lugar hablaríamos de su brevedad. La escritura de Mill se caracteriza por ir directamente al grano sin concesiones de ningún tipo, en un estilo sencillísimo, tremendamente ajustado. No dice más de lo que se piensa, en todo caso queda la sensación deque ha pensado más de lo que dice, y de ahí esa concisión y ese rigor lógico que hacen del texto un modelo de inteligibilidad. En segundo lugar, lo que verdaderamente sorprende a quien lo lee es que no espera que tras esa apariencia un tanto seca, formal y lógica, se expresen y analicen tantos sentimientos profundos, tal saber de la vida. Parecería que la insistencia en la claridad y en la lógicano es compatible con la profundidad de la experiencia vital. Creíamos que la experiencia de la vida no encuentra forma del todo lógica, y que lo lógico no llega a la experiencia de la vida. Creíamos esto hasta leer a Stuart Mill, de ahí la sorpresa. Por la misma senda será capaz de marchar Bertrand Russell, de quien fue padrino justo antes de morir. En tercer lugar, la belleza del libro viene nomenos de una rara independencia de espíritu, algo excepcional en todas las épocas, que en este caso se muestra doblemente, al tratar un tema tan opuesto a los sentimientos predominantes. Por fin, lo que da mayor valor a la obra es el modo tan circunstanciado en que apoya su tesis de que la pretendida inferioridad de la mujer es resultado de su deficiente e interesada educación. No es cuestión denaturaleza, pues, sino de cultura.

El origen de la esclavitud femenina se deriva para Mill de la superioridad física del hombre. Este es el antecedente más remoto de la sujeción de la mujer: “Este régimen proviene de que, desde los primeros días de la sociedad humana, la mujer fue entregada como esclava al hombre que tenía interés o capricho en poseerla, y a quien no podía resistir ni oponerse,dada la inferioridad de su fuerza muscular”. Mill nos abre los ojos a la superioridad física como factor determinante de la sociedad, incluso cuando la época, como el siglo XIX, aparenta haberla dejado atrás como factor de legitimidad. Él no se engaña acerca de su influencia ubicua, pero admite que con el tiempo la relevancia de la superioridad física en las instituciones sociales se ha ido...