La Esclavitud

INTRODUCCIÓN
La esclavitud es una forma de sometimiento del hombre por el hombre que se practicó desde la antigüedad y para vergüenza del hombre, continúa en nuestros días bajo formas diversas.
En África, como en otros continentes, la esclavitud no era desconocida antes de la llegada de los europeos. A diferencia de Grecia antigua, por ejemplo, donde el esclavo era asimilado a la categoría de"cosa", en este continente el esclavo poseía derechos cívicos y derechos de propiedad, existiendo además, múltiples procedimientos de emancipación. Se distinguía generalmente entre esclavos de casa y esclavos de guerra, aunque estos últimos terminaban por formar parte de la primera categoría después de cierto tiempo. En general, en África, el esclavo se integraba rápidamente en familia que loposeía. En Kongo, por ejemplo, un padre de familia llamaba a su esclavo mana (el hijo, el niño). En otros lugares de África, la situación no era tan favorable, pero la estructura patriarcal y comunitaria impedía que el esclavo negro fuese un bien en el sentido griego del término. Por otro lado, existían étneas en las que el esclavo era desconocido, como entre los fang de África ecuatorial.
Los europeosprodujeron un giro en la historia de la esclavitud de África, exportaron esclavos en cantidades alarmantes a regiones desconocidas para los africanos y modificaron la concepción de esclavitud asimilando directamente esclavo igual a cosa, con todo lo que esta caracterización implica para la vida del hombre.
En este trabajo voy a dar respuestas a una serie de interrogantes tales como ¿Dónde seinicio la esclavitud? ¿Quién inicio la esclavitud? ¿Cuando se inicio la esclavitud? ¿Cómo se desarrollo la esclavitud? y ¿Cuáles fueron las actividades económicas de esa época? Quiero destacar que este trabajo es simplemente una investigación que no pretende de ninguna manera abarcar la confusión de la cuestión tratada.
La esclavitud
La esclavitud había sido una práctica bien conocida en el mundoantiguo. Pero con la caída del Imperio romano no desapareció esta costumbre de capturar hombres y venderlos para utilizarlos como mano de obra en diversas ocupaciones.
La esclavitud, como institución jurídica, es una situación por la cual una persona (el esclavo) es propiedad de otra (el amo); comoformadeproducción (en terminología marxista) es una forma particular de relaciones de producción,característica de un determinado de nivel de desarrollo de las fuerzas productivas en la evolución de la historia económica. Esclavismo es la ideología que sustenta la esclavitud.
No se puede explicar y desarrollar el fenómeno de la esclavitud sin antes exponer la conquista de los pueblos indígenas, porque la actitud económica que motivó el sometimiento y conquista tuvo en principio una motivaciónpolítica de España que posteriormente se tradujo en una actividad de expansión económica que corre paralela y afectó simultáneamente a los aborígenes americanos como también a los cautivos negros de África.
La esclavitud indígena comienza desde el momento mismo del descubrimiento del Nuevo Continente; el propio Colón no sólo fue su introductor, sino quién inició el primer tráfico de esclavosamericanos hacia España. Tan sólo en uno de sus viajes de regreso, el almirante envió a la península un grupo de 500 prisioneros, a cargo de su hermano Diego, para ser vendidos como esclavos en el mercado de Sevilla. (Irving, Washinton, Vida y viajes de Cristóbal Colón, España, Ed. Novaro, s/a, p.220). El propio padre de Fray Bartolomé de las Casas, Pedro las Casas, y uno de sus tíos, Francisco dePeñalosa, se embarcaron en 1493 para el Nuevo Mundo formando parte del segundo viaje colombino. En junio de 1496, vio regresar a Colón de su segundo viaje, vestido de franciscano. En 1499 regresó su padre con un indio esclavo que se lo había regalado Colón y que pasó a disfrutarlo Bartolomé hasta que en 1500, por orden de Isabel la Católica, fue devuelto a su lugar de origen, junto con otros...