La Escritura

LA INVENCION DE LA ESCRITURA

Probablemente seguiríamos hoy viviendo en cavernas si los hombres y las mujeres no hubiesen aprendido a transmitir a sus hijos los conocimientos que habían adquirido en su corta y azarosa vida. Hoy día sabríamos muy poco de nuestros primitivos antecesores si no hubiesen dejado sus inscripciones en piedras, cerámicas, metales, madera y papel. Por eso, junto larueda, el fuego o la agricultura, la invención de la escritura es uno de los hechos más trascendentales de la historia de la Humanidad ya que con la escritura se hizo posible la comunicación a distancia, tanto en el espacio como en el tiempo. Los primeros códigos de escritura aparecieron entre el V y IV milenio a.C., en Egipto, Mesopotamia y China. Parece que la escritura nació con fines prácticos–llevar las cuentas, registrar el número de objetos que se poesía, etcétera – en las ricas y pobladas ciudades de Mesopotamia, bajo la forma de pictogramas. La escritura pictográfica (o “escritura pintada”) representa por medio de dibujos los objetos que así lo permiten, por ejemplo, eldibujo de un sol significa la palabra “sol”. Otra variante son los sistemas ideográficos que emplean la combinación de varios pictogramas para representar lo que no se puede dibujar, como las ideas y los verbos de significación abstracta. Así si se combinan los pictogramas chinos sol y árbol representan la palabra del punto cardinal Este. Los primeros sistemas de escritura son de carácter pictográfico,ideográfico o una combinación de los dos. Entre éstos están la escritura cuneiforme de los babilonios y los asirios, la escritura jeroglífica de los egipcios, los símbolos de la escritura china, japonesa y los pictogramas de los mayas.

Lo que distingue a tales sistemas de un silabario o de un alfabeto es que en éstos el signo deja de representar un objeto o una idea y pasa a representar unsonido.
En Egipto y Mesopotamia, las primitivas escrituras eran pictográficas, pero luego fueron cambiando y los signos dejaron de ser representación del objeto dibujado o de una idea que a él se vinculara para expresar, en cambio, el sonido de la palabra correspondiente a ese objeto. (Como si, por ejemplo, en castellano para escribir soledad o soldado, empezáramos por representar el símbolo del“sol”).
En Mesopotamia, se ubican diferentes culturas con un rasgo en común: su escritura sobre tablillas de arcilla. En Mesopotamia no había ni piedra ni madera, salvo la de la palmera, que es de mala calidad. En cambio abundaba la arcilla, que proporcionó un material barato para la escritura, de buena duración y manipulación.
La palabra "cuneiforme" procede del latín cuneus que significacuña o ranura. Se sabe que los sumerios descubrieron la escritura ideográfica y que, con el paso del tiempo y mediante el uso de tablillas de arcilla como material para la escritura y de estiletes de caña como lápices, se fue transformando en la llamada escritura cuneiforme. Las primeras tablillas eran pictográficas, y llevan la fecha de 3300 años antes de nuestra era hacia el año 2500, aprox., estossignos se habían convertido en signos cuneiformes abstractos y se usaban en toda la extensión del territorio para escribir la lengua sumeria, que usarían también los imperios babilonio y asirio.

Los problemas de la arcilla nnnnnnnnAl principio se escribía en sentidovertical. Más tarde, como se nnnnnnnnaprecia en esta tablilla de escritura cuneiforme de Uruk, se haría de nnnnnnnnizquierda a derecha por no emborronar con la mano lo que se nnnnnnnnacababa de escribir sobre la arcilla todavía húmeda. La escritura nnnnnnnnsobre piedra, como estos textos de plegarias en el ropaje del rey nnnnnnnnsumerio "Patesi Gudea" (al lado), no presentaba este inconveniente...