La escuela austriaca frente a la neoclásica

LA ESCUELA AUSTRÍACA MODERNA
FRENTE A LA NEOCLÁSICA*
Por Jesús Huerta De Soto
En el presente artículo se analizan las principales diferencias que existen entre el moderno enfoque
de la Escuela Austríaca y el paradigma neoclásico hasta ahora dominante, lle gándose a la
conclusión de que éste debe considerarse como un caso particular y relativamente irrelevante que
puede englobarse dentro delenfoque mucho más rico, real y explicativo de los austríacos.
Igualmente, se pasa revista a las críticas más comunes que se han efectuado en contra del enfoque
dinámico de los modernos austríacos, concluyéndose que las mismas se basan en errores de
interpretación sobre la concepción austríaca de la economía. Palabras clave: Escuela Austríaca,
función empresarial, acción humana, subjetivismo,proceso de mercado, cientismo. "Lo que
distingue a la Escuela Austríaca y habrá de proporcionarle fama inmortal es precisamente el hecho
de haber desarrollado una teoría de la acción económica y no de la `no acción´ o `equilibrio
económico´." Mises (1978), p. 36.
La caída hace pocos años del socialismo real y la crisis que viene sintiéndose en el Estado del
Bienestar han supuesto un durogolpe en contra del programa de investigación, mayoritariamente
neoclásico, que hasta ahora sustentaba la ingeniería social, a la vez que parecen confirmar en gran
medida las conclusiones del análisis teórico sobre la imposibilidad del socialismo desarrollado por
la Escuela Austríaca de Economía. Por otro lado, en 1996 se cumplió el 125 aniversario de la
Escuela Austríaca que, como es sabido,nació oficialmente en 1871 con la publicación de los
Grundsätze de Carl Menger.(1) Parece por tanto muy oportuno en los actuales momentos volver a
analizar las diferencias y ventajas comparativas de ambos enfoques, el austríaco y el neoclásico,
tanto a la luz de los últimos acontecimientos como de la propia evolución más reciente del
pensamiento económico.
El presente trabajo se divide en dosapartados. En el primero, se exponen y comentan de forma
detallada en qué consisten las principales características diferenciadoras entre ambos enfoques (el
austríaco y el neoclásico). En el segundo, se contesta a las críticas más comunes que se han
efectuado al moderno enfoque austríaco.
1.
LOS PRINCIPIOS ESENCIALES ENTRE LA ESCUELA AUSTRÍACA Y LA
NEOCLÁSICA. Quizá una de las principalescarencias que puedan achacarse a los programas de
estudio de las facultades de Economía sea que los mismos hasta ahora no han dado una visión
completa e integrada de los elementos esenciales del moderno paradigma austríaco vis-a-vis el
dominante enfoque neoclásico.
1.1. La teoría de la acción de los austríacos frente a la teoría de la decisión de los neoclásicos.
Para los teóricos austríacos laCiencia Económica se concibe como una teoría de la acción más que
de la decisión, y ésta es una de las características que más les diferencian de sus colegas
neoclásicos. En efecto, el concepto de acción humana engloba y supera con mucho al concepto de
decisión individual. En primer lugar, para los austríacos el concepto relevante de acción incluye, no
sólo el hipotético proceso de decisión en unentorno de conocimiento "dado" sobre los fines y los
medios, sino, sobre todo y esto es lo más importante, "la percepción misma del sistema de fines y
medios"(2) en el seno del cual tiene lugar la asignación económica que con carácter excluyente
estudian los neoclásicos. Además, lo importante para los austríacos no es que se tome una decisión,
sino que la misma se lleve a cabo en forma de unaacción humana a lo largo cuyo proceso (que
eventualmente puede llegar o no a culminarse) se producen una serie de interacciones y procesos de
coordinación cuyo estudio precisamente constituye para los austríacos la Economía, lejos de ser una
teoría sobre la elección o decisión, es una teoría sobre los procesos de interacción social, que podrán
ser más o menos coordinados según cuál sea la...