La Esfinge

LA ESFINGE


La esfinge fue hija de Equidna y de Tifón, según escribió Laso de Hermíone, que Juno, airada, envió contra el territorio tebano. Se cuenta que ésta fue de pecho y cara de mujer y tuvo patas y cola de león y alas de ave. Pero Clearco escribió que tenía cabeza y manos de doncella, voz humana, cola de serpiente, garras de león, alas de ave.

Esta Esfinge, proponía a cada hombre quepasaba por allí enigmas muy oscuros que había aprendido de las Musas; y cualquiera que no pudiera resolverlos era despedazado por las garras de la Esfinge. Había sido determinado por un oráculo que habría de morir la Esfinge en el momento en que alguien hubiera resuelto el enigma propuesto.

Puesto que los tebanos deseaban liberarse de aquel azote, que se adueñaría del reino de Tebas y tendríacomo esposa a la de Creonte, el hijo de Hemón, quien hubiera resuelto el enigma de la Esfinge. La Esfinge solía despedazar con mucha facilidad a los hombres vencidos, puesto que tenía la parte delantera de su cuerpo de león, las garras de grifo y nadie podía escapar de ella, ya que tenía alas de águila y volaba muy rápidamente hasta ellos, aunque tenía la parte posterior de su cuerpo de hombre.Fueron muchos y muy distintos los enigmas que proponía a los diferentes pueblos, pero casi siempre se proponía a los tebanos el siguiente: Existe sobre la tierra alguien de dos pies y de cuatro, cuya voz es una sola, y de tres pies. El es el único que cambia la naturaleza de cuantos seres vivos se mueven en la tierra, por el éter y bajo el mar. Pero cuando camina apoyándose en más pies, entoncesel vigor de sus miembros es mucho más débil. Como Edipo resolviese este enigma, obtuvo el reino y se casó con Yocasta, su madre y la de Creonte, el hijo de  Hemón. Edipo declaró que mediante este enigma se señalaba la naturaleza del hombre anciano, quien precisa de báculo para sostenerse y, cuando niño, camina a cuatro patas y utiliza las manos como pies y es entonces especialmente débil. Trashaber oído estas cosas, la Esfinge se arrojó desde un lugar elevado y abrupto y los tebanos quedaron libres de todo peligro.

Estas cosas han sido dichas a manera de fábulas sobre la Esfinge. En lo que a la verdad concierne, se dice que la Esfinge es una saqueadora que ejercía sus rapiñas junto a Moabe y el monte Ficio e irrumpiendo desde sus emboscadas llegaba volando para perdición de los hombresque pasaban. Y se estableció en emboscadas en este monte hasta que Edipo, superadas las dificultades del lugar, la venció con un ejército de corintios, según escribió Estrabón en el libro IX y Fanodemo en el libro V de Los asuntos del Atica. Pero el propio Estrabón confió a la memoria que la Esfinge, en principio, hostigaba con incursiones de piratería aquel mar  que está junto a Antedón y quedespués se dedicó a asechanzas y latrocinios en tierra firme.

Se dijo que proponía enigmas casi insolubles a los caminantes porque, debido a la dificultad del lugar, nadie había podido vencerla antes del ejército de Edipo, que superó todas aquellas ocultas encrucijadas y dificultades de los lugares. Otros dicen que aquélla, mientras ejercitaba sus rapiñas, solía proponer enigmas a los cautivos y,si alguno los resolvía, quedaba libre con todos sus bienes.

Le  fueron atribuidos  diferentes miembros de distintos animales. Pues las garras de león o de grifo significaban la crueldad o la rapiña. Las alas eran la rapidez de sus compañeros de saqueo y, aunque era único su cuerpo, le atribuían diferentes figuras totalmente mezcladas.

Filócoro, en el libro Sobre los sacrificios, dice queEdipo, aconsejado por Minerva, fingiéndose aliado  para la rapiña, se dirigió junto a la Esfinge y, atrayéndose Edipo siempre nuevos compañeros, finalmente la dominó con una gran tropa de los suyos. Como el cuerpo de la Esfinge fuese llevado colocado sobre un asno a Tebas, Edipo fue proclamado rey por los tebanos por ser un hombre astuto, prudente y belicoso y que sería capaz, por su sabiduría, de...